二十四

艾莉森盼望消息属实。

“就是她因为庇护天主教司铎，在约克被处死了？”

“第三，择定大军登陆及补给港口。”

“起初的确如此，可如今呢，一抓到秘密司铎，不管他们是否对女王图谋不轨，都一律处死。你可知道玛格丽特·克利瑟罗是怎么死的？”

1586年7月，她终于如愿以偿。

“是，但也许只是白日做梦罢了。”

最初几封书信往来，目的是取得联络，试探通信渠道是否畅通。确定之后，巴宾顿分条列项地概述了计划。信是藏在啤酒桶里送来的，交由玛丽的秘书克劳德·诺解译。艾莉森、玛丽和诺坐在玛丽的寝室，一字一句地通读。

“但这从来不是你的本意！你只盼望持不同信仰的人可以和睦相处。”

他们为之兴奋。

“是我说的？”

“你说政治上没有圣贤。但即使并非完人，也可以造福苍生。”

“罗杰是这么跟我说的。”

“看来我也做过好事。我跟罗杰说了什么？”

“不错，但愿是真的。”

“叫人作呕。”

“巴宾顿写道，‘这次伟大光荣之举’‘光复先祖信仰的最后希望’，”诺边看译出的明文边说，“他还说，要确保起义成功，必须有六个条件。第一，外国军队入侵英格兰。第二，人马足以克敌制胜。”

“上帝啊，我不知道是这样。”

玛丽说：“消息说吉斯公爵召集了六万士兵。”

“不错。她被剥光了衣服，五花大绑，扔在地上，接着用她家的大门压住，不断往上面加石块，最后她活活给压死了。”

“你说的话，他一直没忘记。”

入夏了，天气晴好，艾莉森也有了盼头。查特里庄园里，知道玛丽和安东尼·巴宾顿秘密通信的只有她和几个心腹，但见到玛丽神采奕奕，人人为之振奋。

内德微微一笑。“记得。”

艾莉森并没有盲目乐观。要是对巴宾顿知根知底就好了。他生在虔诚的天主教家庭，除此以外，艾莉森对他一无所知。他才二十四岁，是不是真有本事率领起义，推翻这个霸占英国二十七年之久的女王？得知道他的计划才行。

“罗杰跟我说，你曾跟他说过一句话。那次他问你女王为什么痛恨天主教徒，你还记得吗？”