二十四

“遵命。”

“偏挑这个时候？为什么不是去年，不是明年？”

女王沉吟说：“倘若哪一位忠诚之士悄悄地替我分忧。”她声音很轻，眼神避开了两位臣子，“那么法兰西和苏格兰的两位大使就不会怪罪我了。”

“我快五年没见过父亲了。”

“是，陛下。”

内德又问：“你还要去什么地方？”

内德听戴维森一口一句“是，陛下”，答得倒是痛快，可女王吩咐越少人知道越好，到底有何用意？还是不问为妙。

犁头是城西的一间客栈，一出坦普尔栅门就是，客人多是天主教徒。马夫长是沃尔辛厄姆的眼线，有什么动静都如实呈报。

只听女王对他说：“去告诉沃尔辛厄姆吧。”她又揶揄说：“他一定大喜过望，说不定一命呜呼了。”

内德暗暗佩服，这是提醒伊丽莎白，玛丽会不惜一切杀掉她。

内德由着他沉默。他一直想方设法打探这个神秘人物的消息。1572年，西尔维在巴黎曾见过此人一面，只知道他是英国人。之后的几年间，纳塔和阿兰见过他几次，说他个子比一般人略高，一把红棕色的大胡子，头发稀疏，法语流利，但夹着明显的英国口音。他们逮捕的秘密司铎中，有两个人供认偷偷潜回英国是此人安排。内德只知道这么多。谁也不知道他的真实身份，也不知道他是哪里人。

女王下令：“把文书交给大法官，加盖国玺。”

吉福德没说话。

内德暗暗心喜，女王看来下了决心。

“去‘犁头’。”

内德答道：“感谢上帝，他病得没那么重。”

内德换了一套问题：“要是我们不把你关到塔里，你到了伦敦，打算在哪儿借宿？”

“告诉他，行刑务必要在福瑟林盖城堡内，不要选在草坪上——不是公开行刑。”

吉福德一耸肩：“我看什么时候都一样。”

“你上一次见到让·英吉利司铎是什么时候？”

戴维森答道：“是，陛下。”

吉福德的父亲住在斯塔福德郡奇灵顿公馆，从那儿前往查特里，骑马只要半天——玛丽·斯图亚特就囚禁在那儿。难道只是巧合？内德不相信天下有什么巧合。

女王接着说：“越少人知道越好。”

“自然是奇灵顿喽。”