二十三

“不错。”

内德不肯罢休。“吉斯公爵密谋杀害伊丽莎白，好叫表姐玛丽·斯图亚特登上王位。你不会赞成杀人害命吧。”

内德不寒而栗。处决一位君主，其罪仅次于亵渎神明。

阿弗罗迪特面露难色。“内德，你我不该议论国事。”

“那也阻止不了暗杀。”

“你为什么非要为难我？”

“但会削弱他们的力量。还有，咱们要求减少对玛丽的优待，也理直气壮得多。”

“我得知道他是谁。”他听见自己语气里透着绝望，不禁心烦意乱。

内德点点头。“伊丽莎白也不必担心有人指责她对待亲戚冷酷无情。尽管如此……”

“正是。咱们必须拿到铁证。”

“我救过你！”

“然后将玛丽·斯图亚特定罪？”

“你是叫我背叛丈夫、背叛国家，出卖家父府上的客人！”

“一点不错。”

“内德，你这是陷我于不义。”

“要是能证明玛丽不只想推翻伊丽莎白，还意图杀害她，那就更加有利。”

“有一个英国人不时造访贵国使馆，取到亨利·德吉斯的来信，送去谢菲尔德给玛丽。”他不想透露自己掌握的信息，可为了劝服她，不得不出此下策，“之后再带回玛丽的回信。”他一边说一边留心阿弗罗迪特的神色变化：她似乎眼神一闪。他接着说：“你很可能认得这个人。”

内德这才明白沃尔辛厄姆的打算；如此狠辣，他不由心惊。“你希望处死玛丽？”

“这个自然，可是——”

“我是请你搭救女王的性命。”

内德听入了迷，但还是猜不透沃尔辛厄姆这只老狐狸究竟有什么打算：“这有什么用意？”

阿弗罗迪特站起身。“倘若你来只是为了向我打探消息，我很遗憾。”

“最最不济，玛丽会遭百姓唾弃。她意图推翻咱们深受爱戴的女王，除了那些死硬派天主教徒，谁还会支持她？”

“我要保护伊丽莎白不受恶人所害，像我当初保护你一样。”