七

“本庭容不得你放肆！”

蒂尔伯里答道：“好了，这一点本官自然了解。所以你请本庭裁定的问题是，契约规定的借款额以外的数目究竟属于租金还是变相的取利？”

“我是说父亲绝不会供认异端罪。”

来听庭审的人诧异地交头接耳，显然谁也没料到。蒂尔伯里法官也露出惊异的表情。他很快镇静下来说：“那好。主教大人，您有什么话说？”

“你又如何知道——”

“王桥主教。”

“他从不认为自己是异教徒，他要是承认，那只有一个理由：屈打成招。”

他展示给周围的人。“你们都认得我父亲的笔迹，这不是他写的。”

爱丽丝答道：“我暗示你问猫儿要不要把老鼠放走。”

其中几个人纷纷点头。

罗洛说：“你不会是暗示主教欺诈不公吧？”

朱利叶斯不悦：“他拿不动笔，需要帮忙，这显而易见。”

两位法官也是莫名其妙。蒂尔伯里问：“权威证人？你指的是谁？”

“在循循善诱之下，他认识到自己误入歧途。”

内德莫名其妙。他这话是什么意思？

丹做戏般地指着不成人形的父亲。“王桥主教循循善诱，就是这般下场？”

“不，庭上，我不是想请大人裁定。请庭上准许，我想请一位权威证人出庭作证，证明这切实是取利。”

爱丽丝说：“反对。主教并非不偏不倚的证人。雷金纳德爵士曾答应把修院让给他。”

丹说：“你们吊着他，一直到——”他哽咽了，眼泪从脸上滚落。他强忍着说下去：“你们吊着他，一直到他写不了字，又假称这是他签的字。”

朱利叶斯缓步走到堂前，掉光了头发的脑袋高昂着，尽显主教的尊严。他的话果然不出所料：“所谓租金，显而易见是把利息变个说法。在契约规定的期限内，雷金纳德爵士并没有使用有关土地及房舍，并且也没有打算要用。这不过是为了掩饰取利之罪及违法之举。”

“假称？你胆敢说主教撒谎？”

内德心下一沉：人人都知道朱利叶斯站在哪一边。