八

伊丽莎白终于开口了，语气干脆，仿佛鸣鞭。“不，先生，不可以。”

“大夫查出女王的胞宫出现症瘕，导致腹部肿胀。”

费里亚像挨了一耳光。“可是……”

他态度有些异样，内德凭直觉猜到他在说谎。

“据我们所知，她兴许能撑几个月，但无法治愈了。”

只听他接着说：“女王将钦定您作为继承人，条件是您许诺英格兰继续奉行天主教。”

罗洛忧心忡忡：“下了什么诊断？”

内德又是一阵沮丧。要是伊丽莎白答应了，那么一登上王位就要束手束脚。朱利叶斯主教和雷金纳德还要在王桥作威作福。

伊丽莎白颔首，一派王者之尊，却依然不答话。内德知道，这是山雨欲来的沉默。

雷金纳德说：“可玛丽·斯图亚特嫁给了法国太子，英国百姓不想又摊上一个外国人做国王。”

费里亚接着说：“我已将腓力国王的决定转告给枢密院。”

玛格丽抬眼瞧着巴特，却见他一脸厌烦。这个女婿不耐烦政治，一门心思想着养马逗狗。她怒从心头起：两个人以后就得聊这些！

“姐姐不久于人世，我将成为女王，”伊丽莎白终于开口了，“我虽则喜悦，又怅然若失，可谓悲喜交加。”

“苦命的女王。”玛格丽感叹。对于玛丽·都铎，她是又爱又恨。女王意志坚决，潜心向教，令人佩服，可她烧死新教徒却有失仁厚。为什么不能虔诚而仁慈，像主基督？

内德瞥了塞西尔一眼。塞西尔并不惊慌，也许也猜到了费里亚在说谎。只见他露出一丝好笑的神色，以期许的目光望着伊丽莎白。

“女王病情严重，有时不省人事。”

沉默了许久，费里亚又说：“我可否转告国王与女王您答允了？”

罗洛立刻说：“啊！假孕的事……”

斯威森说：“决不能让伊丽莎白继承王位！不然可要大难临头了。”

内德暗想，这番话应该早有斟酌。

罗洛说得不假。玛格丽脑筋转得没哥哥那么快，不过听他这么一说也就明白了，父亲和伯爵也一样——英格兰有重陷异教之险。她不禁打个寒战。

费里亚说：“玛丽女王虽在病中，也认可了夫君的决定。”

玛格丽瞧见罗洛脸色微微发白，过了一会儿才悟出原因。只听他说：“这个消息糟到不能再糟了。玛丽·都铎没有子女，年轻的玛丽·斯图亚特偏又嫁给了那个法国病秧子，继承权上占了弱势。如今伊丽莎白·都铎成了最佳人选，咱们为了收服她想尽了办法，可惜功亏一篑。”