一

内德又说：“我还听说玛丽会讲法语和苏格兰语，但几乎不通英语。”

这话激怒了雷金纳德爵士，他气得满脸雀斑都涨红了。“我可是堂堂的骑士！”

罗洛答道：“从法律上看，这些都无足轻重。”

她恢复理智，但语气激动：“我又不是公主！咱们是乡绅，可不是贵族。我的婚姻不必是政治联姻。我是商人之女，我们这种人犯不着包办婚姻。”

内德却还不住口：“她十五岁。”他目光直直地盯着罗洛。“和令妹玛格丽一般年纪。”

雷金纳德爵士一惊。“哼，你休想，我凭十字架起誓。”

“年龄无关紧要——”

她转身望着巴特。他总不会想娶一个不情不愿的新娘吧？她开口说：“承蒙错爱，夏陵子爵，但我要嫁的人是内德·威拉德。”

内德提高嗓音，盖住他的话：“有些人认为十五岁的年纪连选夫君都嫌小，又何谈做一国之主。”

在罗洛看来，斯威森如此愠怒情有可原，不过这个论点在法律上可站不住脚。对于英格兰王位的继承人选，天主教自有主张。“全天下都认为，王位的正统继承人是另一个玛丽，苏格兰女王。”

“我不嫁。”玛格丽声音很轻，但语气坚决。

“此言差矣，”塞西尔显然预料到了，“玛丽·斯图尔特不过是国王亨利八世的甥孙女，伊丽莎白·都铎可是他的亲生女儿。”

“那也不行，你是嫁定了夏陵子爵。”

“私生女。”

玛格丽心下沮丧。她面对的不只是父亲不可动摇的意志，还有他引以为傲的家族声誉。这两者加在一起，她真不知道自己怎么能赢。但有一件事她必须坚持：绝不能示弱。

罗洛倒吸一口气，他父亲愤愤不平地闷哼一声。

“两百年前，先祖拉夫尔·菲茨杰拉德受封为夏陵伯爵，和巴特一样。拉尔夫·菲茨杰拉德是杰拉尔德爵士之子、建桥匠人梅尔辛的兄弟。我血管里流淌的是英格兰贵族的血。”

塞西尔皱了皱眉，无疑听出内德话里有话，外人不懂内情所指。

“可不是伯爵！”

“他们跟大家一样，都去望弥撒。”

内德·威拉德又开腔了：“有一次我去巴黎，亲眼见过玛丽·斯图亚特。我没有跟她说上话，当时我在罗浮宫的一间外殿，看到她经过。她身材高挑，美若天仙。”

“小小年纪，哪里懂得爱。况且威拉德那家子根本就是新教徒<a id="noteBack_3" href="#note_3">[3]</a>！”

罗洛不耐烦：“说这八竿子打不着的话干什么？”

“我爱的人是内德·威拉德。”