一

“元旦那天，法国兵攻下了桑加特。”

玛格丽怒气冲冲：“他对书才不感兴趣。”

内德大吃一惊。“怎么会？”

简夫人跟着玛格丽下了楼，并嘱咐说：“带夏陵子爵去书房，请他瞧瞧藏书。”

内德皱起眉头：“加来四周都是要塞：桑加特、弗雷坦、涅勒——”

藏书约莫五十本，除了大学和教堂藏书阁，一般人家的确不会有这么多，这代表了富贵。有些书是拉丁文和法文的。

塞西尔打断他：“倘若要塞失陷呢？”

父亲的藏书摆了三层书架。“神啊，你家有这么多书！”巴特嚷嚷，“全都看完，那一辈子就不用干别的了。”

“城中配有三百零七口加农炮。”

“加来对本国商事至关重要，这一点不需要我向你们母子赘述。法兰西有一小块地盘仍然由我们控制，这也关乎国家骄傲。”

“自然。”玛格丽绞尽脑汁，琢磨有什么可聊的。巴特喜欢什么？没准是打仗吧。“都说和法兰西这场仗是女王挑起来的。”

内德点头说：“自然也让法国人大为光火。”

“哦。”巴特立刻没了兴趣。他顺着书架看去，抽出一本食谱。“这个要紧，做妻子的得保证丈夫吃得好，你说呢？”

“当地的英国人士气如何？”

玛格丽耸耸肩。“请随我来。”她引巴特进了隔壁房间，故意没关门，但母亲没有跟进来。

“你对细节很上心。即便如此，市民能抵住围攻吗？”

巴特却说：“我很愿意欣赏欣赏藏书。”

“粮食够维持三个月。”走之前，内德把这些都打听好了，他知道母亲想听到详尽的消息。他转身面对爱丽丝。“母亲，怎么回事？”

“玛格丽！”

玛格丽退后一步。“这是一首长诗，讲的是骑士的成长。”

“不错。”内德口中这样答，心中却忐忑起来。塞西尔的问题自然不是因为闲来无事、一时兴起，而是事出有因。此刻想来，他才发觉母亲脸色凝重。他接着说：“动身的时候，大家还在为八月份在圣康坦大败法军而兴高采烈<a id="noteBack_5" href="#note_5">[5]</a>，也觉得英法之战不会波及他们。”

巴特瞥了一眼，凑近了。“欢愉的确是不错的消遣。”他自以为口齿伶俐，自得非凡。

“也许自信过头了。”塞西尔喃喃地说。

玛格丽强打精神尽地主之谊。她抽出一本英文书：“这本《欢愉之消遣》<a id="noteBack_2" href="#note_2">[2]</a>，你或许感兴趣。”