第25章

“是你们要求这次会面的，不是我。”

“是吗？你得去跟副院长谈这个了。不过，我认为他不会对你挑个没经验的学徒工做设计人感到满意的。”

埃德蒙爆发了：“你这是用什么态度跟你舅舅和表妹谈话？”

“但这只是暂时的!”埃德蒙怒气冲冲地嚷道，“要是你不肯建桥，谁也不会从过桥费中得到进款，因为根本就没有该死的桥!”

“圆拱，”梅尔辛说着，还在琢磨埃尔弗里克的图样，“还有狭窄的通道。你打算建多少桥墩？”

凯瑞丝也愤怒了，但她咬紧牙关，想琢磨出戈德温到底要达到什么目的。他在为昨天晚上的事报复，但他真的就是为了这个吗？“你想要什么？”她冲着他说。

埃尔弗里克愤愤地说：“那又有什么——你难道不想让你自己的女婿揽这活儿吗？”

埃德蒙对这个问题面露惊诧，但他没说什么。他带凯瑞丝出席会议的原因，就是她往往能够看到他忽略的事情，而且会问出他没想到的问题。

“你们以为。”戈德温说。他嘴角露出得意的笑意。

埃尔弗里克冷笑一声：“没人会赶着大车走过教堂的屋顶的。”

埃德蒙几乎控制不住自己了：“这可不是公平交易，戈德温!”他用憋屈的嗓音说，“你懂得什么叫理解!”

“你用不着粗桥墩来承重的。看看这座大教堂——它的立柱支撑着屋顶的全部重量，可它们都很细长，空间很宽。”

“我不知道这种事，而且你该叫我副院长神父。”

埃德蒙吃了一惊：“没有问我们一声？”

“我不明白你的意思。”戈德温回答。

“戈德温副院长吩咐我来造桥。”埃尔弗里克说。

“你让人吃惊，”她说，“你抓住了我们错误的立足点。好嘛。我们承认，我们对没有保证的事情做了假定。可是你的目的何在呢？就为了使我们感到自己愚蠢吗？”

梅尔辛在看着埃尔弗里克在新涂层中正画着的图。“我猜想这就是你的桥梁设计图吧。”他说。

“要承受石铺路面的重量。”

埃德蒙的嗓门亮了：“这样，我们就又回到三月前与安东尼副院长商谈的起点了!只是如今我们现在根本没有了桥而不是当时那座不合用的桥。别以为你分文不花就能把桥建起来。镇民可以把他们一生的积蓄借给修道院，保障就是从过桥费中收回，但他们不会把钱白白扔掉的……副院长神父。”

“木桥才只有五个桥墩!”梅尔辛说，“为什么桥墩这么粗，而通道这么窄？”

“那他们可以凑合着没有桥吧。我才刚刚当上副院长——我怎么能够把几百年来属于我们修道院的权利拱手相让呢？”

埃尔弗里克本不情愿回答，但埃德蒙正瞪着他等他说话。“七个。”他说。