第39章

她迟疑着，仿佛她还另有打算，但随后她说：“我愿意去。”

“可她不想失去你。”

“离天黑还有一小时呢。”

“天黑以前一定要赶回来。”

“不，她不是的。但当她问我时，我却退却了。”

梅尔辛十六岁的助手吉米正在厨房里，守着那里以防盗贼。这孩子很迷信，总是在身上画十字或者从肩膀上向后撒盐。他坐在一个大壁炉的火跟前的板凳上，满脸忧心忡忡的样子。“你好，师傅，”他说，“你既然来了，我可以去取晚饭了吧？翻拌工劳尔应该送饭来的，可是到现在还没露面。”

凯瑞丝说：“噢——所以最近她脾气才这么坏。”

酿酒师迪克的新家是退出大路一些距离的两层建筑。由于还没有装门窗，所以墙上的空隙临时用篱笆遮蔽着，木头框架中填满了苇帘。前门就这样堵着，但梅尔辛领着伊丽莎白来到背后，那里有一个上了锁的木门。

“谁住在这儿呢？”

“我并不冷漠。朋友是伟大的。但我要结婚。”

“厨房、客厅、餐厅和大厅。”还没造楼梯，但梅尔辛爬着一张梯子到了上层，伊丽莎白跟了上来。“四间卧室。”她上来之后他说。

埃德蒙插话说：“王桥有的是姑娘愿意嫁你。你不算英俊，但你很成功，这可比好看的模样更有价值。”

她觉得不可思议：“他们用这么多房间干什么？”

埃德蒙说：“而且她母亲也不正眼看梅尔辛了。”

虽然羊毛交易起起伏伏，但镇子每年都扩大一点，修道院把它越来越多的牧场和果园变成供出租的住宅区。梅尔辛猜想，自他十二年前还是个孩子初来王桥以来，足足增加了五十栋住宅。

“你为什么拒绝她呢？”凯瑞丝问。

他们穿上带兜头帽的厚斗篷，就出去了。这是三月的第一天，阵阵小雪追随着他们沿着主街走去。他们乘上渡船向郊外而去。

“在王桥只有一个女人我能娶——但是她也不想做别人的妻子。”

梅尔辛苦笑了一下。埃德蒙能够唐突得让人哭笑不得。凯瑞丝也继承了这种品性。“有一段时间我觉得我可以娶伊丽莎白·克拉克。”他说。

梅尔辛迈步穿过门洞，进到宅子里面。“楼下四个房间。”他边说边指给她看。

埃德蒙说：“我也这么想过。”

“谢谢您。”他连忙走了。

凯瑞丝说：“她是条冰冷的鱼。”