第33章

“那就请便吧。”戈德温说。

戈德温气得毛发直立了：“你是不是在用宫廷威胁我？”

“清洗、纺线和织布，一袋羊毛要四先令。”

“我在努力避免那样做。不过……”

“羊毛商在时运不济时常常这么做，”他说，“可你要告诉我，为什么你觉得可行？要花费多少呢？”

凯瑞丝闭上眼睛，默祷两个男人不要把争论推到这边缘。她的祈祷没得到回答。

埃德蒙说得不错，凯瑞丝意识到：戈德温站得不稳。他明知菲力普副院长的馈赠，但他一心想置若罔闻。

“考虑到我们投入的工，这赚得不多。”

埃德蒙又努力了一下：“我们肯定能在你我之间解决这个问题的。”

“没染色的褐色坯布是一先令一码，所以四十八先令——比我们付出的要多出八先令。”

“我不会收回成命的，”戈德温说，“那会让我显得懦弱。”

她有些紧张。她有把握她的主意会奏效——挽救她父亲的财产和梅尔辛的桥梁——不过，她能说服埃德蒙吗？“我们拿出我们多余的羊毛，织成绒布，染好颜色。”她简洁地说。她屏住气，等待他的反应。

“不过怎样？”戈德温挑衅地说。

他靠在桌子头上的一把大木椅上，脸上露出一丝微笑。她熟悉那种神色：有怀疑，但愿意一听。“说下去。”他说。

埃德蒙叹了口气：“不过嘛，要是你强迫镇上使用漂坊，还禁止在家中漂洗，我就向国王起诉。”

“我已经有了解决的办法了。”凯瑞丝对她父亲说。

“你要卖多少钱……”

这才是真正让他心烦之处，凯瑞丝恍然大悟。他害怕镇上人会因为他变了主意而不尊重他。他的固执其实恰恰来自一种怯懦。

“一袋劣质羊毛，你买进时花三十六先令，加工成布要再花四先令，能织出四十八码布。”

埃德蒙说：“我们谁也不想惹麻烦，费事再去拜访一次宫廷。”

“能织成多少布呢？”