第41章

凯瑞丝大吃一惊：“我!为什么？”

“应该有，”他稍有些不耐烦地说，“两年前那次坍塌是有理由的。我们从来都没找到原因，也就一直没有补救。要是没有补救，终归还是弱点。”

“你是争取自治特许运动的背后推动力量。你未婚夫修的桥挽救了羊毛集市，而你的布匹生意也在很大程度上在羊毛生意不景气之后恢复了镇子的繁荣。你是现任会长的孩子，虽说这种职务不是世袭的，人们还是认为领导生养领导。他们没错。自从你父亲的权力开始不中用以来，你实际上已经在一年的大部分时间里，起着会长的作用了。”

“也许没有弱点呢。”

“你肯站出来吗？”她直截了当地问。

“她认为是我制止了你娶她。”

他摇摇头：“别费事劝说我了。这个礼拜天，我就要让我的大儿子接手了。我打算用喝啤酒而不是酿啤酒来度过我的晚年。”他从他的连盖单柄大酒杯中鲸吸了一阵，还满意地打了个嗝。

“她恨你。”梅尔辛说。

凯瑞丝感到她必须接受这一点：他像是打定了主意。她说：

“是的。”埃德蒙已经告诉了凯瑞丝，这是他遗嘱的内容。

“她会这么想，”梅尔辛悔歉地说，“而我只是爱和她聊天。尤其是在你变得冷若冰霜之后。”

“当艾丽丝继承到的遗产加到埃尔弗里克现有的财富中时，他就非常富有了。”

“你耍弄了伊丽莎白。”

凯瑞丝明白了，她从猩红绒布中挣到的钱，有一半要分到她姐姐手中。她原先还没想过这个，因为她没想过她父亲去世的事。这事让她突然一惊。钱对她没什么重要的，但她不想帮埃尔弗里克成为会长。“这不仅仅是个谁最富有的问题，”她说，

修士们开始列队边走边唱地进来，信众安静了下来。修女们则从另一个入口出现。一个见习修女抬眼观看，那是从兜头帽边中露出的一张美丽而苍白的面孔。她就是伊丽莎白·克拉克。她看到了梅尔辛和凯瑞丝站在一起，她眼中突然露出的怨恨让凯瑞丝身体一战。随后伊丽莎白就低下头，背影消失在她那身和别人千篇一律的袍服中。

“你看我们该去找谁呢？”

她只是要争辩一下，他却认真对待了。“建筑物通常不会自己修补自己的——不过你说得有道理，这是可能的。比如说，说不定有什么从封闭的滴水口渗出的水，变成了一种没什么妨害的通道。”

“只有一个真正的可能性，”他说，“你。”

“也许会自动得到纠正。”

“可我只想要你。”

“我们需要一个肯为商人挺身而出的人。”

“不对，她想错了——你可以想娶谁就娶谁!”

“那你还得推出一个候选对手。”迪克说。

“她想得没错。”