第一百八十二章、庭院深远皆故识

房中只剩下了马修夫妇、弗雷德、杰里和罗宾五人，不久靳晓竹就将一些吃食端上，重新退下。马修等诸人都吃了一些，这才站在苏明海下首道：

“大人，这房子是是一个致仕官员叶先生的庄园，他儿子如今在平山做了大官，因此全家都过去了，小老儿见这房子倒还整洁，就花销了一百三十金币买下了，外面山谷里还有千多亩良田，倒也省了不少烦劳。”

“这家人的佃户中，只有十七户也跟着搬迁，还留下了三十四户，只是佃户难找，小老儿不敢随意叫人，到现在还只挑了六十八户良善人家……这段日子还开了些田地，如今累计，已经超出二千之数了。”

苏明海刚才沿途走来，就已发现田亩不多，外面山坡上反而种花莳竹，风景极好，见马修说田地在什么山谷里，就问道：“哦？田地都不在这儿的吗？”

他说这番话，固然是向苏明海报个简略的情况，但也有几分给马修夫妇买好的意思，见苏明海听得津津有味，又道：

“在下在陶岭时，就时常做些小生意，因此家父就让我掌管了这间店铺，兼营这水口郡的事物。老大是干农活的，在家中开田，家父还派了老三出去打听您的消息，算日子也马上要回来了。您这就往庄子里去吗？”苏明海点头称是，几人稍微吃了点东西，就随即上路。

……

从水口郡到茅草坪，有一条枫叶溪相通，两岸山坡之上，郁郁葱葱，都是连绵无尽的枫林，只是如今正值八月初，枫叶未红，不然又是一片绚丽的景色。枫叶溪水流较浅，只能通行竹筏，运送货物还可，坐人就不太舒服。不过如今苏明海等人坐船早坐腻味了，他们几人，个个都有些功底，就是罗宾，虽然没什么练武的天分，但这么大年纪了，也早到了三级的巅峰。肯和乔尼也是常年上山打柴的孩子，走惯了山路。一路上脚程极快，到后来，弗雷德见乔尼到底只有十四岁，走得有些喘气，索性把他背上了身子，疾步而走。竟都赶在下午到了那一片庄园所在。

这一座庄园，似乎是某个退休官僚所建，整座建筑傍山建造，坐东朝西，格局庞大，苏明海粗略一看，见占地差不多有十来亩方圆。整个建筑气势宏大，组合巧妙，结构极为严谨。入口就是一座重搪结构的门楼，装饰奢华，石质墙基上刻有花乌走兽浮雕，门面均用雕花砖砌成。不仅有柱、梳、斗拱等巨木构件，还有大量“渔樵耕读”、“琴棋书画”等装饰图案。

里面马修夫妇和靳晓竹已经得知苏明海到来，几人才走了几步，就已看到两个老人和这个艳丽的女子匆匆迎了出来。马修他们本来还有些担心苏明海把他们打发到这儿就不管了，如今见他果然到了此地，心中喜悦，不可言表。大声道：“大人！大人！你终于来了！”

苏明海也笑着握着马修的双手，将弗雷德等人一一介绍，马修在揽苍山也呆了段日子，对弗雷德的名字也是听说过的。他们老夫妇都是白银种，如今见了弗雷德等人大多都是同类，心中更是欢喜。

弗雷德见了这么两个白发苍苍的高阶战士，心中却是揣揣不安。要知道高阶战士，往往一郡之地也只有三四个，但马修夫妇隐居十五六年，以前做事，也是务求隐秘，不漏风声，弗雷德竟是从未听过有这两个高手，因此难免惶恐。不过见苏明海有如此手下，更显人家势力宏大，自然也是高兴的多。只是在马修夫妇面前，多有拘谨也就罢了。

几人入内，沿途竟然有三进两明堂五幢大型建筑，这段时间马修忙于开创基业，百废待兴，因此竟然连旧有的匾额都没换下，什么“环堵生春”、“芝兰入室”等等还挂在上面。庭院中遍植芝兰菖蒲、紫荆蔷薇，园林置石，也不乏佳构。

到了正堂，马修恭恭敬敬请苏明海坐到上位，苏明海见林十二、利波斯特、基诺和两个孩子有些乏累，就让马修叫人带了下去休息。靳晓竹一向在苏明海面前以侍女自居，见他们有话要说，道了声：“大人，你们远途而来，怕都有些饿了吧，奴婢这就下去整治些点心上来。”随即退下。