理发师

下一次去理发店时，他已经忘记了那次争执。理发师似乎也忘记了。他谈论了一下天气，就不再说话了。瑞伯在想晚饭吃什么。哦。那天是星期二。星期二他妻子做罐头肉。取出罐头肉，配奶酪一起烤——肉片，加上一片奶酪——烤出条纹——为什么每个星期二我们都要吃这玩意儿？——如果你不喜欢你就不要——

“热极了。”瑞伯说。

尽管它是一派胡言，可是那一天那场愚蠢至极的对话一直如影随形，晚上上床之后各种细节仍源源不断地在瑞伯脑海里回味。让他恶心的是，他发现自己在回味它，还加入了如果他有机会准备，当时会说的话。他好奇雅格布斯会怎么应对。雅格布斯善于给人留下学识渊博的假象，瑞伯却知道他是怎么回事。这是他职业领域里的一个好窍门。瑞伯经常通过分析它来自娱自乐。雅格布斯肯定可以镇定自如地应对理发师。瑞伯又在脑子里过了一遍对话，思索雅格布斯会怎么做。最后他自己做了一遍。

“打猎季节快要结束了。”理发师评论道。

“哦，看看这儿，你们这些教师，你知道的，似乎，哦……”他有些混乱。瑞伯能看出来理发师没有上次那么自信了。他可能有一个新观点要强调。“要是你们这些家伙知道霍克是怎么谈论教师薪水的，估计就会选他了。你现在就像是要选他。为什么不呢？你不想多挣点钱？”

瑞伯说他没有时间一直等着——离理发店关门只剩下四十五分钟了——请她快一点好吗？

“是的。”瑞伯说着，大脑飞快地调动起储备。

妻子擦着手进来了，她说好的；好的，她来了，不是吗？开始吧。

“你还是选达曼？”

“是啊，”理发师说，“没错。他是得不到霍克的加薪；可是就算达曼获选，他也一样得不到啊。”

瑞伯原本指望和他详细地讨论一下。“好吧，再见。”瑞伯说。

“无论如何，霍克承诺的加薪计划并不包括他那样的教师。”声音从屋子后面传来。一个胖男人，带着一股经理人的笃定气势走近瑞伯，“他是大学教师，是不是？”

“好。”雅格布斯说。

“我不是那意思！”瑞伯说道，“那不是……”

他看着妻子的头顶，非常轻松随意地说了起来。他的声音演奏着那些词语，听起来不坏。他不知道是这些词语本身还是他的语调让它们产生了这样的效果。他在一个句子中间停顿了一下，瞟了妻子一眼，想从她脸上找到提示。妻子坐在椅子里，她的头微微转向椅边的桌子，桌上摊开一本杂志。瑞伯一停下，妻子就站起身。“非常好。”她说着，走回到厨房。瑞伯就去理发店了。

瑞伯猛地抬头。“什么？”

他走得很慢，想着他要在店里说什么，他不时停下来茫然地望着商店橱窗。布洛克饲料公司正在展示一款“自动杀鸡利器”——上面的宣传语写道：“胆小鬼可以杀自家鸡”。瑞伯好奇是不是有很多胆小鬼用过它。走近理发店，透过门斜看过去，瑞伯能看见带着经理人笃定气势的那个男人正坐在角落里读报。瑞伯走了进去，把帽子挂好。

“你还是哈伯德妈妈？”

“你好哇。”理发师说，“今天难道不是今年最热的一天吗，哎呀！”

瑞伯心想，为什么要先把文章读给他听呢。

“那又怎么样呢？”理发师说，“我在钱上从不吝啬，只要有益。我从来都是按质论价。”

星期二下午去理发店之前，瑞伯有些紧张，他想他要先练一下，先读给妻子听听。他不知道妻子本人为什么要支持霍克森。每当他提到选举，妻子总是强调说：“别以为你是教师，你就什么都懂。”他说过他懂什么了吗？也许他不应该去叫她。不过他想知道他随意地说出那些话时，到底是什么效果。文章不长；不会占用她多少时间。妻子可能不喜欢他去叫她。她也可能被他的话所感染。可能。瑞伯就去叫她。

“多挣点钱！”瑞伯大笑，“一个腐败的统治者只会让我损失的钱比他给我的要多，难道你不知道？”他意识到自己被理发师拉到了同一个水平，“哎呀，无论是什么人都很难取悦他，”瑞伯说，“选他比选达曼要多付出一倍的代价。”

她说好的，但他要等一下，等她把活做完；似乎每次她手上有事时，总要被打断去做别的事。