火车

侯森太太在埃文斯维尔有一些熟人，他们在托金汉姆有一个表亲——某位汉瑞斯先生，她记得是这个名字。都是托金汉姆人，海茨也许认识他。他有没有听说过……

餐车全是人，人们在外面排队。海茨和侯森太太站着排了半小时的队，他们在狭窄的走廊上摇摇晃晃，每隔几分钟都要紧贴侧壁，让几个人进去。侯森太太开始和边上的女士攀谈起来。海茨呆呆地盯着墙壁。他自己是绝不会有勇气来餐车的；遇到侯森太太也不错。如果她不是一直在说，他可能会巧妙地告诉她，他上次去过那里，列车员的家乡不在那里，可是他长得实在太像峡谷黑鬼，太像老凯西的儿子了。他会在吃饭时告诉她的。他站在那里，看不见餐车里面；他想知道里面是什么样子。像一个餐馆吧，他猜。他想到了他的卧铺。吃完饭后，卧铺应该已经搭起来了，他就能进去了。妈妈要是看见他在火车上有一个卧铺，会说什么呢！他敢说她从来没想过。他们离餐车入口近了些，他能看见里面了。真像是一家城里的餐馆！他敢说她从来没想过会是那样。

“哦！”海茨吓了一跳——“我在，我在托金汉姆下车。”

位于美国密歇根州。位于美国艾奥瓦州。

这是她五年以来的第一个假期。五年前她曾去看望过大急流城的姐姐。时光飞逝。姐姐已经离开大急流城，搬到滑铁卢了。她觉得自己现在可能认不出姐姐的孩子了。姐姐写信说他们长得和自己父亲一样高了。世事变幻，她说。姐夫曾在大急流城水力供应局工作——有很好的职位——可是在滑铁卢，他……

“搭一个要多久呢？”海茨问。

“上次我回到那儿，”海茨说，“如果它还在的话，我就不会在托金汉姆下车了；它崩塌了，就像，你知道，它……”

“没错。”列车员说。

“啊？”海茨说，“田纳西的伊斯特罗德；你听说过伊斯特罗德吗？”

“你想现在就搭你的铺吗？”列车员问。

列车员把座位的一侧拉平。“我是芝加哥人。”他说。他拽下两边的百叶窗，又把另一个座位拉平。就连他的后颈也像。他弯下身子，后颈鼓出三块疙瘩。他是芝加哥人。“你别站在过道中间。有人要从你身边过去。”他突然转头对海茨说。

“我去托金汉姆，”海茨说，“我在伊斯特罗德长大。”

“我要去坐一会儿。”海茨红着脸说。

侯森太太皱了皱眉。“你想的肯定是另一个大急流城，”她说，“我说的大急流城是一个大城市，它一直在那里。”她盯着他看了一会儿，接着说：住在大急流城时他们相处得很好，去了滑铁卢后他突然开始酗酒。姐姐要养家，还要教育孩子。侯森太太想不通他怎么能年复一年袖手旁观。

他想从她身边逃开。“在那儿，”他小声咕哝，在座位里不安地扭动，他又说，“我不是很清楚，我去过那儿，不过……这是我第三次来托金汉姆。”他仓促地说——她的脸慢慢凑近了他，盯着他——“六岁以后，我再也没来过。我对它一无所知。有一次我去那儿看马戏，但是……”他听见车厢尾部发出一阵当啷声，他伸头去看声音从何而来。那个列车员正把卧铺的隔墙向外拉。“我要去找一下列车员。”他说着，从过道里逃走了。他不知道要对列车员说什么。他走到列车员身边，仍然不知道他要说什么。“我猜你在搭卧铺。”他说。

海茨的母亲在火车上说话不多；多数时候她都是在听。她是杰克逊家族的一员。

“我不是托金汉姆人，”海茨嘀咕道，“我对托金汉姆一无所知。”他没有看侯森太太的脸。他知道她接下来要问什么，他感觉问题就要来了，它来了：“嗯，那你住在哪儿？”

过了一会儿侯森太太说她饿了，问他要不要去餐车。他跟着去了。

“它不在这条线上，”列车员说，“你要是想到那样一个地方，那你坐错车啦。”

他知道，他退回自己铺位时，人们在盯着他看。侯森太太在看着窗外。她转过脸，狐疑地看了他一眼；她说，还没下雪呀，是不是？她又放松地滔滔不绝起来。她猜丈夫今晚要自己准备晚饭了。她雇了一个女孩给他做中饭，晚饭他需要自己准备了。她觉得偶尔做一顿饭对男人没什么坏处。她觉得这样对他有好处。瓦莱士并不懒，但他从来不去想每天操劳家务是多么辛苦。她不知道去佛罗里达后被人伺候是什么感觉。

“我是伊斯特罗德人，”海茨说，“我是田纳西的伊斯特罗德人。”

列车员是芝加哥人。

“七分钟。”列车员说。