野猫
“你们捉它干吗？”老加百列嘀咕道，“再说你们也没有捉野猫的工具呀。”他坐在门廊的边缘，双脚垂在外边，“我会告诉摩西和路加。”
“昨晚什么也没逮到。”路加把盘子放在他手里，“给你腌肉。你怎么把架子摔啦？”
“我们要捉那只猫。”
“我可没摔什么架子。”老加百列嘀咕道，“风把它刮下来，半夜把我吵醒了。它就是摔下来的命。你们从来没搭起过什么牢靠的玩意儿。”
“他使劲跑呀。”他们的笑声又淹没了夜的声音，“他以为野猫在追他。”
加百列感到身上在冒汗。它能闻到我，就像我能闻到它一样，他心想。我坐在这里闻它，它来这里闻我。两百零四；他刚才数到哪里了？四百零五……
“他把它怎么样了呢？”
烟囱边突然响起抓挠声。他向前探去，肌肉绷紧，喉咙也发紧了。“来吧，”他低语道，“我在这里。我等着呢。”他动弹不得。他没法让自己动弹。又传来一阵抓挠声。这种罪他才不想受。可是他也不想等。“我在这里。”他说——又是一声，声音很小，然后是翅膀的扇动。蝙蝠。握紧拐杖的手松开了。他该知道那不会是它。它顶多也才到谷仓。他的鼻子怎么啦？他怎么啦？方圆百里内没有哪个黑鬼有他的鼻子那么灵。他又听到抓挠声了，来自另一个方向，来自房子的角落，那里有一个猫洞。噼啪……噼啪……噼啪。那是一只蝙蝠。他知道那是一只蝙蝠。噼啪……噼啪。“我就在这里。”他低语道。不是什么蝙蝠。他双脚撑地想站起来。噼啪。“主在等我，”他低语道，“他可不希望我的脸被撕烂。你为什么不继续呢，野猫，你为什么想要我？”他站起来了，“主不希望我身上有野猫的痕迹。”他朝猫洞走去。河的对岸，主带着一群天使等他，准备好金色的圣衣等他穿上，他来之后就穿上圣衣，与主和天使们站在一起，审判世人。方圆五十英里内没有哪个黑鬼比他更适合审判。噼啪。他停住了。他闻到它就在外面，用鼻子顶那个洞。他要爬到某个地方！他向它的方向走过去干吗？他要爬上高处！烟囱上方钉着一个架子，他狂乱地转过身，摔到了椅子上，椅子被推到壁炉边。他抓住架子，脚踩住椅子，向上跃，向后跃，一瞬间他摸到了下面窄窄的架子板，又感觉到它在下陷，他猛地抬起脚，感觉到架子板从墙上某处断开了。他心惊肉跳，架子板落在他的脚边，椅子的横牚撞向他的头，瞬间的寂静之后，他听见一阵低沉的喘息的动物哀号越过两座山，从他身边渐渐飘走了；接着是一声声号叫，短促而狂暴地撕裂了那痛苦的哀号。加百列直挺挺地坐在地上。
“这只猫就在树林里，爷爷。它是出来找奶牛的。裘浦·威廉姆斯穿过树林去锯木场时，瞧见它了。”
“我才不会认错野猫。我小时候它就来这里啦。你们怎么不坐一会儿？”他又说。
我才不怕，才不怕什么野猫，也不怕什么树林。我和你们这些孩子一起去吧，让我去吧。
“你怎么能知道闻到的就是它？”
那你一个人待在这里怕什么呢，他们哈哈大笑。没有东西能伤到你。你要是害怕，我们带你到玛蒂家。
加百列不以为然地说：“它跑到树林里来，可不全是为了奶牛哩。它要给自己弄点人血。等着瞧吧。你们跑出来捉它没什么好处。它自己就是来打猎的哩。我可是闻到它啦。”
“奶牛，”他终于能呼吸了，“奶牛。”
“我小时候，曾经有一只猫，”加百列开始讲述，“它跑到这里来吸血。有天晚上它钻入小屋的窗子，跳到一个黑鬼的床上，黑鬼还没来得及哼一声，喉咙就被撕开了。”
渐渐地他感觉到肌肉松弛了。它先咬住了奶牛。它现在要走了，但明天晚上它还会来。他颤颤巍巍地从椅边站起来，踉踉跄跄地走到床边。猫在半英里之外了。他不像过去反应那么快了。他们不应该让老人独自在家。他告诉过他们在树林里什么也逮不着。明天晚上它还会回来的。明天晚上他们会待在这里，杀死它。现在他想睡觉。他告诉过他们在树林里是捉不到野猫的。能告诉他们猫会在哪里的那个人就是他。如果他们听他的话，现在已经捉到它了。他希望死的时候能睡在床上；他不想躺在地板上，一只野猫咬住他的脸。主在等他。
“你杀死过多少只野猫呀，加百鲁？”他们的声音穿过黑暗抵达他，充满了温柔的嘲讽。
他醒来时，黑暗的世界充满了早晨的各种声息。他听见摩西和路加在火炉边，他闻到煎锅里腌肉的香气。他伸手去够鼻烟，含在唇上。“你们逮到什么啦？”他大声问道。
玛蒂家！带他到玛蒂家！和那些女人坐在一起。你们以为我是谁？我才不怕什么野猫。但是它要来了，孩子们；它才不会在树林里呢——它会来这里。你们在树林简直是浪费时间。留在这里，你们就逮到它了。
“它追的是奶牛。”
他是要数数的呀。他刚才数到哪里了？五百零五、五百零六……玛蒂家！他们以为他是谁？五百零二、五百零……
“可不是嘛。”老加百列喃喃自语。
他直挺挺地坐在椅子里，双手紧紧抓住膝盖间的拐杖。它不会咬住他的，他又不是个娘儿们。他的衬衫湿湿地贴在身上，发出更浓的体味。后半夜男人们回来了，拎着一只兔子和两只松鼠。他开始回忆那只野猫，恍惚觉得自己是在赫祖的小屋里，而不是和那些女人一起。他心想难道他是赫祖吗？他是加百鲁呀。它不会像咬住赫祖一样咬住他的。他会揍它。他会拖住它。他会……他怎么能做到那些呢？这些年他甚至没法拧断一只鸡的脖子。它会咬住他的。除了等着，没有别的法子。气味很近了。对老人来说，除了等着，没有别的法子。今天晚上它就会咬住他。牙齿火热，爪子冰冷。爪子陷进松软的肉里，牙齿凌厉地咬断里面的骨头，刮掉上面的肉。