神咒寺案
“房间里的衣橱很深，拉出抽屉的话人就没法进出房间了，但是罪犯在之前的案子里都用煤油烧毁了放置财物的柜子或桌子，这一件案子的作案手法应该也不会变。要想让衣橱里着火，必须打开抽屉向里面洒上煤油、丢入火柴，这样一来，房间的出口就堵住了，没法进出房间，一旦点火就不可能返回房间里了。所以另一种假设才是正确的。从结论上而言，罪犯在闯入太田家里时，附近已经发生了另一起火灾。”
“所谓‘追傩’，是寺庙的祭拜活动吗？”
“另一起火灾？”锡村一脸不解，“我听说起火点是太田的房间。”
“七名受害者都住在木慈谷，其中最年轻的是二十四岁的生野麻里，年纪最大的是三十六岁的大河内宏。他们都是青年团的成员。正月里神咒寺会举行追傩仪式，准备和举办仪式就是他们的任务。”
“不是脚印上碰巧落上了煤灰吗？”
犬丸把手指向仓库和禅堂。
锡村的声音嘶哑，但是语气毕恭毕敬，像一名优等生一样。
“不是，他们只是在这里聚会，这个聚会他们称之为木木会。”
“如果只有一个脚印是这样还有可能，但是右脚脚印有两个，每一个的相同位置都沾有煤灰，肯定是罪犯的鞋底沾有煤灰。”
“因为成员周五各自都有同事聚会，所以青年团周四才有时间聚在一起。村里都是老年人，年轻人平时都感到很压抑。每个月一次，只有年轻人带酒到深山里，从前一天傍晚玩到次日天亮。”
浦野从公文包里拿出火灾现场照片的复印件，放在了病床边的桌子上。
浦野在笔记本上画起了神咒寺的平面图，在禅堂的位置上画线并写上了“宴会”。
“我们先来看一下那三起连环盗窃纵火案，在第三起太田洋志平房被烧案中，有几条重要的线索被隐去。这是警方拍摄的现场照片，从玄关通往房间的走廊里有几处烧毁不太严重的地方留下了罪犯的脚印，有三个脚印分别来自某人的右脚、左脚、右脚。鞋子是津山市区量贩店出售的商品，标准大小，仅凭这个无法确定罪犯。”
<ol><li id="note_4" value="4">注4：日语中周四是“木曜日”。</li></ol>
“二十四日的晚上，他们也是为了准备仪式，在神咒寺集合的吗？”
“原来如此，确实是。”锡村老老实实地点头。
“是的，这是把鬼怪从村子里赶出去的辟邪仪式，也称作‘鬼遣’。因为仪式将在一月二日举行，所以从十二月起就要开始着手准备。最近几天，可以听到从天狗头山传来的鼓声。”
“这样一来就有两种假设，一种是罪犯在离开房间后又从走廊返回。罪犯在点燃衣橱后离开房间，发现自己留下了重要的证据后慌忙返回房间。一旦发生火灾，由于不完全燃烧，屋子里会飞散煤灰，鞋底也会沾上燃烧后的灰烬，但是这种假设从结果上来说是错误的。看看现场的照片就知道这是纸上谈兵了。”浦野翻动纸张，展示了另一张照片，这一张是从走廊拍摄房间的照片，上面显示烧毁的衣橱在拉门的右侧。
浦野一边记笔记一边问道。
宣传手册记载，因为以前的禅堂老化严重，一九八九年香客们集资重建了禅堂，所以比起主堂和仓库，禅堂房顶和外壁的颜色都更为鲜艳。窗户更大，铺了地板的房间也更有开放感。年轻人既然要聚会，自然会选禅堂吧。
锡村缓慢地起身，低头看向现场照片，他的鼻子下面还有血痕，肿胀的嘴唇间发出微弱的呼吸声。
“在禅堂，所谓木木会就是木慈谷青年团在周四<a href="#note_4" id="noteref_4"><sup></sup></a>举办的聚会。”
“但是仔细看可以发现，只有右脚脚印前端颜色比较深。跟犬丸警官确认后得知那部分沾有煤灰。这就奇怪了，这个脚印是罪犯从玄关走到房间的过程中留下的，罪犯在偷走衣橱里的东西后放火点燃衣橱后逃跑，如果这种猜想成立的话，那么留下足迹的时候应该还没有发生火灾。”
“在哪间屋？”