神咒寺案
浦野脸色发青，俯视着锡村，他现在的脸色比刚才进入病房的时候还差。
叫浦野来帮忙的刑警队长与泽正在津山警局组织成立专案组。浦野和原田在冈山市内的一家酒店住了一夜后，先后乘坐日本铁路津山线和观光巴士，最后抵达了木慈谷。
锡村笑了，用缠着绷带的手无力地鼓掌。
冈山县警局总部的刑警队长与泽说，犬丸两年前在押解犯人时让犯人逃脱，于是被贬至此。虽然姓氏里带“犬”，但性格更像骡马，性子慢却和蔼可亲。
“就是在这里，我们发现了七名受害者，其中六人死亡，一人全身严重烧伤、昏迷不醒。”
锡村惊奇地挑起了他烧烂的眉毛。
犬丸把车子熄火，拔下了车钥匙。三人在山门前下车，立刻就闻到了煤烟味。
“我问犬丸警官，最近有没有突然开始吸烟或者喷香水的人，结果让我猜中了，资料馆的馆长六车从上个月开始吸烟，而且似乎还只吸一种香味特别重的香烟，这样一来，即使在盗窃现场熏了烟，逃跑后吸几支烟，靠烟味就能糊弄过去。”
“咱们到了。”
听到浦野这句话，原田立刻从背包里取出神咒寺的宣传手册。这是离开冈山站时从宣传窗口那里拿的，上面用楷书字体写着“天台宗木慈谷神咒寺”，同时还收到了印有当地吉祥物“TOKIO”的团扇，但是他们客气地归还了。
“你是说衣服烧着，或者烧伤吗？”
“阿亘，宣传手册。”
“如果这么危险，罪犯就会放弃了。问题在于烟的味道，要是能穿上像雨衣一样能够覆盖全身的外套就没关系了，但是不知道什么时候发生火灾，所以也不可能随时带着这种外套。”
大堂四周拉起了警戒线，线外有几名当地电视台的记者举着摄像机在拍摄影像。要是在东京，来这里的记者应该是现在的十倍吧。
原来是这样，难怪刚才六车被问到是否吸烟时大惊失色。
<ol><li id="note_2" value="2">注2：中国是日本的一个区域，位于日本本州岛西部，由鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县五个县组成。</li></ol>
发生火灾的神咒寺位于木慈谷中心地区的东南方向通往天狗头山的山路约七百米处。浦野和原田在派出所与犬丸打过招呼后，三人立刻前往了神咒寺。
“犬丸警官在火灾的第二天就和我们一同行动，他不吸烟，身上也没有烟味，从以上信息我推断连环盗窃纵火案的凶手就是六车孝。据说他喜欢赌博，出入地下赌场，犯案是想弄些赌博的本钱吧。”
木慈谷位于津山市区以北约十五千米的谷地，是流经中国<a href="#note_2" id="noteref_2"><sup></sup></a>山地的木慈川沿岸小村庄中的一个，东南方向是天狗头山，西北方向是天狗腹山，村民大约有两百人，曾经是独立的村庄，但在二〇〇五年被编入津山市。虽称作村落，但聚在一起的房屋不过十户左右，剩下的全部分散在山林中、梯田间。美代子童年时期就生活在村中的某栋房子里吧。
“罪犯在火灾后身上有烟味也不会被人怀疑，也就是说罪犯是消防队里的人，那么辞去消防队工作的河东刚就被排除在外了。”
废墟之上，津山警局的刑警正在现场取证，消防局的调查人员也在调查火灾原因。
“并非如此。如果是消防队员确实会降低被发现的风险，但是集合时可能会被其他消防队员闻到身上的烟味，一次还好，两次、三次就会被人怀疑了。所以罪犯想到，只要继续趁火偷盗，那么身上就免不了有烟味，干脆不隐藏味道，而是用更重的味道糊弄过去。”
二人跟着犬丸穿过了山门，看到了神咒寺大堂已经化为灰烬，烧焦的木材上面堆起了灰烬。
“更重的味道？”