终焉

“我懂，只是在我看来你们是这样而已，你们只需要相信自己感受到的世界就行。

听了他井井有条的陈述，信徒们纷纷点头。

让我们直奔主题吧，在局外人的推理中，杀死四人的凶手究竟是谁呢？首先是阿尔弗雷德·登特的案子。”

“这是不可能的吧？”后厨的布兰卡·霍根如是说道，“奇迹是上帝创造出来的，超出了我们的理解能力。虽然作为信徒这么说很奇怪，但假使承认了奇迹的存在，那么符合逻辑的解谜就不能成立了。说得极端一点，他们四个就是被恶魔和圣灵杀死的。”

一半的信徒皱起了眉，而另一半信徒呆呆地苦笑着。

大埘抬了抬下巴，布兰卡用食指指着自己的鼻子问“我吗？”

“非但如此，要是自我感觉自己的样子跟实际不一样的话，每天的生活就会产生各式各样的矛盾，在我眼里，你们为了让自我感觉不出这些矛盾，会下意识地拼凑出各式各样的解释。

那么凶手原本打算使用的凶器是什么呢？能将其查明的线索就在你们的证词之中。”

比如看守富兰克林·帕尔泰坚信自己被切断的双腿已经恢复如初，但事实上只是固定着两根套着裤子的棍子，并没有长出脚。于是就产生出了自我感觉可以自由移动，但事实上没有轮椅就动弹不得的矛盾。

4

彼得·威瑟斯彭露出了苦笑，大埘也点了点头。

大埘支起上半身，依靠在诵经台上，眺望着讲坛下的听众。信徒们有人哭泣，有人跌倒，有人擦伤了膝盖。因为鼓膜麻痹的缘故，呻吟声似乎从很远的地方传来。

“原来如此，我不觉得恶魔会做这种事。”

“作为前提，首先我要说明一下我眼中的你们是什么样的。”

然而现场唯一留下的凶器，就只有登特随身携带的小刀。要是凶手抱持着杀意，有计划地袭击了登特，当然了，要是凶手没有准备其他凶器，那就很奇怪了。应该是登特出乎意料的抵抗让它变得无法使用，于是凶手立刻夺走了对方掉在地上的刀。

为了让这一矛盾得到合理的解释，富兰克林便对轮椅萌生了强烈的依恋，誓言要与其长相厮守一直到死。干部们也给了他分配了不用腿的工作，看起来就是在配合他的解释。当然了，富兰克林和干部们都没有寻找解释的自觉。”

十五日晚上，阿尔弗雷德·登特后背被刺而亡。他并非死于不幸的事故，这点我已经解释过了。考虑到随后三人相继遇害，所以这次犯案肯定不是突发性的，而是有计划地进行。

“你在说什么？我真的很爱这个老伙计。”富兰克林发出了含混不清的声音，然后抚摸着轮椅的轮胎。

“如果恶魔是凶手的话，确实推理就变得毫无意义。但请不必担心，有明确的证据表明凶手是拥有肉体的人类。

所以他就糟蹋了厨房，拽倒了碗柜，制造出菜刀从那边掉下来折成两半的假象。货厢的四壁贴着吸音材料，是做广播移动转播车时的遗留物。即便在里面大肆破坏一番，也不用担心会被周围的居民发觉。”

大埘抬高嗓门，振奋起即将被剧痛压垮的意识，讲坛左右两侧的安保人员都紧紧地盯着他。

考虑到两起案件几乎同时发生，我们可以想见这样一个经过——凶手在袭击登特之前潜入了厨房拿走菜刀，大概是打算行凶后将血洗净，然后按原样放回碗柜里吧。可一旦袭击登特的时候受到了意料之外的抵抗，刀刃从根部折断了，虽然他立即躲过登特的刀将其刺死，但折断的菜刀却无法恢复原状。

“你们觉得自从皈依人民神殿教以来，伤病的症状都消失不见了。可不是信徒的我完全觉察不到这种现象。沃尔特·戴维斯的脸上还留着瘢痕，克里斯蒂娜·米勒的右臂只到肘部，彼得·威瑟斯彭的右眼一直红肿，莎仑·克莱顿的身形瘦得像一柄笤帚。在我眼里，你们只是陷入了只对自己有利的集体妄想而已。

“从十五日到十六日夜里，乔登镇又发生了一起案件。厨房不知糟了谁的毒手，碗柜翻倒，从下面找到的菜刀的刀刃和刀柄分了家。但我并不觉得从碗柜里掉出来就足以把菜刀折断，那么这把菜刀究竟发生了什么呢？