终焉

“那瑞秋和布兰卡没死是因为什么呢？”

后厨的三个厨娘站在讲坛左手边的深底锅前，侧耳聆听着大埘的话。

“也是一样，她们两个喝茶的杯子上也涂了毒，但多亏都是用左手拿杯子，才没有把毒喝下去。”

凛凛子的推理相当单纯。即乔迪原本就没有被投毒，她在茶会途中心绞痛发作，由于弄丢了装有硝酸甘油片的开合式吊坠，无法控制发病，就这样死去了。将这一切看在眼里的后厨三人，为了解消吉姆·乔登的话与现实之间的抵触，事后给乔迪服毒，制造了她人毒杀的假象。”

“我，我不知道。”克里斯蒂娜挥着手回应着信徒的视线。

这就很奇怪了。因为后厨的这三个人并不是医生，不可能知道乔迪的死因是宿疾发作。”

“乍一看，这两人似乎是在相同的条件下喝红茶，但我们只能认为其中包含着不同之处。那么这两人有何不同之处呢？对于局外人的推理——即不以存在奇迹为前提的推理而言，两人有个极大的不同。”大埘伸长手臂，直指着克里斯蒂娜，“也就是右臂的有无。”

“后厨的三人目睹的乔迪的死，都感到现实跟信仰之间产生了抵触。因为吉姆反复声称乔登镇不存在疾病，可乔迪却因为慢性病发作而丧命了。为了将这个抵触之处消除。她们给乔迪的尸体灌下了毒药。

信徒们接连发出了困惑的声音，克里斯蒂娜也不安地东张西望。

“正如各位猜想的那样，答案是否定的。乔迪的药盒是透明的，里面装的是浅棕色的胶囊。我并不认为视力极低的吉姆能在食堂的木桌或地板上找到这个。

大埘对三人报以微笑，随即将目光转向听众。

话虽如此，知道乔迪会出席十六日的茶会，且能使用低熔点合金的人除了吉姆就再也没有别人了。在局外人的推理中，这个诡计并不是真相。”

后厨的三人或许会感到吃惊和慌张，但信仰和现实之间并未产生抵触，因此也不会从仓库里拿出氰化钾给乔迪灌下，凛凛子的推理完全不能成立。”

大埘诙谐地耸了耸肩，凝固的血立刻从伤口咕嘟咕嘟地溢了出来。

大埘朝一旁的吉姆·乔登瞥了一眼。

“在你们看来，她或许四肢健全，但在我眼里她的右臂缺了半截，所以拿杯子的自然是左手，而被杀的乔迪则是右撇子。凶手正是利用了这个差异让乔迪服下了毒药。

那么凛凛子的推理就是正确的吗？答案是否定的。这个推理和其他两个不同，有着决定性的瑕疵。”

凶手事先将毒药涂在两人喝茶的杯子内侧——用右手拿起杯子朝嘴角倾斜时接触到水面的地方。大概是把毒混在稀释的蜂蜜里涂上去的吧。克里斯蒂娜的杯子里也涂了毒药，但她只会把杯子朝反方向倾斜，因而毒药并不会融进红茶里。这也是薮犬没有中毒的原因。”

“这条推理跟其他案件的推理大有不同，那就是受害者的死因。登特和李河俊都死于不幸的事故，而乔迪则死于宿疾发作。跟因疏忽和错判导致的事故不同，宿疾的发作在任何情况下都有可能发生。就像表明登特不是死于意外一样，要证明乔迪不是病死也并非一桩易事。

但倘若她们不是人民神殿教的信徒，情况就有所不同了。她们可以根据自己没有中毒的迹象，推断茶里没有被投毒，也就是说乔迪的死别有原因。可她们相信吉姆·乔登的话，确信她们自己服下毒药也不会有事。既然如此，就没有理由怀疑乔迪是被毒杀的。

“那么凶手究竟是怎样让乔迪独自服下毒药的呢？线索仍在那块吃了一半的曲奇上。我们在‘北-2’房间向后厨的两人问话的时候，掉在地板上的曲奇不知何故失去了踪影。从只能从小窗出入和桌子上的曲奇没有动过的情况来看，曲奇小偷的真身无疑是薮犬。既然这家伙平安无事地逃脱了，那就说明克里斯蒂娜洒在地板上的红茶里并没有被下毒。

“乔迪和三人边说话边喝红茶，随即倒地不起。所有人的脑子里首先就该是红茶里被投毒的可能性。就算真是心绞痛发作，外行也不可能看出来。据说乔迪什么话都没说就断气了，也不可能是她自己声称宿疾发作。

而另一边，既然不存在使用低熔点合金的诡计，那就只能认为乔迪喝的红茶被下毒了。红茶理应是从同一把茶壶里倒出来，然后随机挑选。为何克里斯蒂娜的红茶里没毒，而乔迪的红茶里有毒呢？”

哦哦——听众们发出了叹息声。