终焉

彼得·威瑟斯彭用毫无起伏的声音小声说道。

“教室的墙上设有窗户，不过长宽只有四十厘米左右，并非成人可以穿过的大小。换句话说，若是身形矮小的小孩就能不费吹灰之力地穿过。那群小孩中的一人悄悄溜了回来，潜入教室吃了掉在那里的曲奇，这是首先可以想到的假设。

“是这样吧。”

大埘点了点头。

“事实上只是因为意料之外的原因看起来像是密室。但并非像登特的案子一样，凶手有意将此处伪装成密室。

“这就是是真相吧。不是是幸运还是不幸，那只薮犬误闯进了这个集落，可由于人民神殿教规定不能投喂野生动物，所以它饥肠辘辘。就在这时，它闻到了窗户里漏出的恶臭。

那为何我的助手要告知我假的位置呢？只要追溯她的行动就能明白，下午三点十分左右，她声称要寻找失物，从集落入口返回了居住地，可抵达牢房以后，她即刻下了斜坡走进密林，朝着‘主之家’进发。之所以偷偷摸摸在密林中移动，大概去那个地方是出于不想让人知道且无法释怀的理由吧。

“饼干小偷的真身是薮犬吗？”

凛凛子造访‘主之家’的无法释怀的理由究竟是什么呢？答案只有一个——吉姆·乔登，我一定要杀了你。凛凛子是想为调查团的三人报仇。”

大埘从椅子上探出身子，对着吉姆乔登说道。听众们一片哗然，吉姆却纹丝不动。

“你不明白吗？虽然和刚才的话有些矛盾，但潜入的薮犬真的只吃一块曲奇就满足了吗？动物吃甜食会血糖上升引发口渴，更不用说口感干巴巴的曲奇了。教室的地板上有一大滩克里斯蒂娜洒下的红茶。很难想象薮犬只吃曲奇，却完全不碰红茶。”

“这样说来，凛凛子被杀的经过也就有了很大的不同。我本以为她是下四点以后遇害的，可那是因为我信了她三点四十分还在牢房里这句话。事实上，要是当时她已经走到了‘主之家’附近的话，在那之后抵达陵园的时间也会相应提早很多。

“你从刚才开始就叽里咕噜地说些什么？”农夫沃尔特·戴维斯怒吼道，“薮犬和这桩案子有什么关系？”

陵园管理员作证说，下午四点以后就没有人离开过陵园，但她又说自己看书看到四点，记不清出入的人了。要是凶手在此期间完成行凶，然后离开陵园，那么这桩案子就不存在什么不可解的地方。”

听众们喧闹起来，瑞秋得意地继续说道：

隔了数秒，下面响起了数不清的惨叫。吉姆依旧默然不语，可他的衬衫领口已然被汗水浸染成了黑色。

“好吧，我懂你的意思了。·”大概是为了对抗克里斯蒂娜，瑞秋即刻开口道，“也有动物具备想要食物而潜入教室的智慧，并且吃不到桌上的曲奇，而是吃了掉在地上的。那不是两足行走，而是四足行走的动物。”

“凛凛子之所以对大埘先生撒谎，是为了制造不在场证明，让人觉得她在远离杀人现场的地方对吧。”

虽说如此，可实际想象一下，这个小孩的行动相当让人费解，他根本不用吃掉在地上的曲奇，桌上的盘子里还摆多得是没动过的曲奇。又不是看到啥都想往嘴里塞的婴儿，这个小孩已经到了能潜入教室的年纪了，相比去拾跟茶杯碎片和呕吐物一起掉在地上的曲奇，还不如先去抓桌上的曲奇。因此我不认为那个曲奇小偷是个小孩。”

“幸运的是，那里掉了一块不曾吃完的曲奇。要是没有这个，他就会因舔食呕吐物引发氰化钾中毒。我不认为那片曲奇能够填饱肚子，但它从迫在眉睫的饥饿感中解脱出来，就从窗户跳出去了。”

“密室什么的从一开始就不存在吗？”

大埘的脑海里浮现出“Jere本乡”台阶上的那摊呕吐物跟想要舔舐它的枯瘦野狗的身影。

被人揭发了工作偷懒的莎仑像是派遣郁闷般问了一句。

饥肠辘辘的野生动物会毫不犹豫地把平时不吃的东西吃进肚里。不吃些东西就会饿死，这是理所当然的事情。那条薮犬是被臭味吸引，才从窗户里跳进教室的吧。”