过去已死

因此，福斯特倾听着这位举止温和却隐约有些局促的历史学家，并没有让他闭嘴、打发他走——这显然是他下意识的第一反应。

“你们认识？”福斯特问道。

一方面，他们对自己未来的升职有投票权。另一方面，在游戏如此早期的阶段，他还没法搞清教授之中谁能够跟系主任或校长说上话。他并不想成为校园里的政治家，况且，恐怕他也没这方面的能力，没有必要为了证明这一点而卷入风暴。

福斯特吓了一跳：“对不起，先生。”

空气中传来“嗵”的一声，那个头被砸了的家伙立刻蹒跚起来。

但波特利马上就开口了：“福斯特博士，请别抽烟。”

“拉尔夫叔叔!”福斯特喊道。

福斯特嘟囔了一句：“这个嘛——”为了给自己争取点时间，他拿出了一盒烟，作势要给波特利递上一根，先给他点上，然后再慢慢地给自己也点一根。

“这才是我的第一个学期。”

“那样的话，”福斯特说，“我不会承诺隐藏有关年代观测的知识。如果你想逮捕我，请便。我在庭审上的自我辩护足以摧毁研究指导这一虚伪的纸牌屋，让它彻底倒塌。先不说研究指导是否合适，压制研究、剥夺人类享受科学进步的成果肯定是错的。”

历史学家的脸色一沉：“你这话是什么意思？你不是中微子学家？你现在还什么都不是呢。你还没拿到过任何经费，不是吗？”

阿拉曼说：“哦，让我把话挑明了吧，福斯特博士。如果你拒绝合作，你会被直接关进监狱。你不会见到律师，你也不会被起诉，你不会经历庭审。你会直接坐牢。”

福斯特一边忍受着烟瘾，一边字斟句酌地说道：“你来征求我的建议，我感到很荣幸，波特利博士。但我不是一个中微子学家，在这个领域里我并不专业。即使连提供建议都超过了我的能力范围，坦白地讲，我都没怎么听懂你讲的。”

阿拉曼皱起了眉头。“把他放进那张椅子里，”他下令道，“去拿点水来。”

当时福斯特觉得他挺可笑，但此刻他却觉得波特利可能是有意来结识他的，确切地说，是故意给他留下那种印象，让自己显得如同一只古怪的鸭子，古怪但无害。此刻，波特利可能正在揣测他的想法，寻找着他内心斗争的迹象。当然，在深交之前，这么做也无可厚非。然而波特利可能是认真的，可能真的没有意识到自己在干什么。或者，他清楚地知道自己在干什么。他可能就是一个危险分子。

拉尔夫·尼莫抚摩着自己的脑袋，尽量控制着脸上不要露出气愤的表情：“没必要动手吧，阿拉曼。”

他仍然清楚地记得波特利。此人曾在茶话会上跟他搭讪（茶话会本身很无聊）。这家伙只跟他生硬地聊了两句，眼睛不知怎的还湿润了，然后仿佛突然清醒了，又匆匆离开了。

阿拉曼说：“警卫早该动手阻止你闯进来。这样的话，你的结局会好一些。”

“哈，不会，”福斯特说，“你在吓唬我。提醒你一下，现在已经不是20世纪了。”

他的脸色都发白了。福斯特收起了烟。

办公室外面出现了一阵骚乱，有咚咚的脚步声、愤怒的叫喊声，福斯特确定听出了是谁。门一下子被推开了，锁也坏了，三个相互纠缠的身影闯了进来。

“没事。我才要说对不起。我受不了烟味，我有洁癖。对不起。”

就在他们进门之时，其中一个人举起手枪，用枪把狠狠地砸向另一个人的脑门儿。