过去已死

“你们三个创造了一个崭新的世界。我向你们表示祝贺。祝贺你们和我，祝贺所有人，从此将生活在透明鱼缸里，希望你们每个人都在地狱里饱受煎熬。逮捕令撤销了。”

阿诺德·波特利博士是一位古代史教授，这一点本身并不危险。但他看上去也是活脱脱一副古代史教授的样子，于是便有了机会将世界搅个天翻地覆。

“没人知道，”阿拉曼冷冷地说道，“你们臆想政府里都是无能的官僚，冷酷、独断，仅仅是为了压制而压制。你们从没想到过我们在力图保护人类，竭尽了我们的一切。”

阿拉曼笑了：“并不是。我上面还有全球研究专员，在他之上还有联合国秘书长。当然，在他们二人之上，还有地球上的公民。”

“别光顾着坐在那儿瞎扯了，”波特利泣声道，“快说你都跟谁联系了——”

波特利博士的嗓音很轻柔，跟他的形象很是般配：“阿拉曼先生，我来找你，因为你是年代观测方面的一把手。”

“太晚了，”尼莫耸了耸肩，“都一天多了。时间足以让消息传开。在决定是否发表之前，我的联系人可能已经跟很多物理学家检查过我的数据，而且他们也会相互打电话传递消息。一旦科学家把中微子和人造引力学联系在一起，家庭年代观测仪就呼之欲出了。在这个星期结束之前，五百个人会知道如何制造一台小型年代观测仪，你怎么能把他们全抓住呢？”他丰满的脸颊耷拉着：“我猜再也没办法把蘑菇云放回那个小小的、亮闪闪的铀金属球里了。”

阿拉曼随意地问了一句：“有什么事吗，波特利博士？”

阿拉曼站了起来：“我们会尽力，波特利，但我同意尼莫的话。太晚了。从此之后，世界会变成什么样，我不知道，我无法想象，但我们所熟知的世界已然被完全摧毁。之前所有的风俗习惯、所有最细微的生活方式，我们想当然拥有的一定程度的隐私，都消失了。”

然而，站到撒迪厄斯·阿拉曼桌子前的波特利博士显然脾气温和：一对浅蓝色的眼睛惆怅地看着阿拉曼，两眼之间长着一只塌鼻子；小小的身形，穿着整齐，似乎盖着“小人物”的戳记；薄薄的棕色头发，擦得恰到好处的鞋子，活脱脱一副保守的中产阶级打扮。

他对每个人都郑重其事地行了一礼。

假如波特利博士天生就有又大又方的下巴、锐利的眼神，再配上鹰钩鼻和宽肩膀，撒迪厄斯·阿拉曼——年代观测系的主任——可能就会采取适当的行动。