善良的秃鹫

方舟管理人哀怨地说：“我们可能都不会了。那个行星上的野蛮人可能会出现在太空，银河系中游荡着大型灵长类和他们的思维方式，那将意味着终结——”

戴维-恩热切地盼望自己能被替换掉。他是这个殖民探险队（假如经过了十五年的搁浅之后，你仍然能这么称呼它的话）的第四任代理队长。他满怀期待第五任能尽快出现。现在，母星派出了一位方舟管理人来亲自调查这一情况，他的替补可能就快来了。很好!

戴维-恩的鼻子皱了一下。一切的终结，一切善良的胡里安人在银河系中的义举，一切他们在未来有可能的成就。

大型灵长类智慧生物在行星的表面各处都引爆过核弹。行星的大气变得异常温暖，充满了放射性尘埃。但战争仍没有爆发。

他说：“我们应该丢下——”但没法说下去。

他住嘴了，戴维-恩明白他的意思。野蛮人已经被放回到了他的行星上，几乎没受到什么伤害。过去几个星期的遭遇已经从他的大脑中被抹去了。他被放在了一个小小的、有人居住的地点，离最初发现他的地方不远。他的伙伴们可能会以为他迷路了。他们会把他失去的体重、身上的瘀斑、他的健忘怪罪于他所经历的苦难。

方舟管理人就快到了。无疑，他会在第一时间问出这个问题，一个戴维-恩已问过自己太多遍的问题。

但他造成的伤害——

太荒谬了!仅仅因为一个行星掌握了核武器却没有爆发核战争。

要是没有把他带上月亮就好了。他们可能会原谅自己挑起一场战争的想法，他们可能会想到丢下一颗炸弹，并且找到一种间接的、远距离的办法来这么做。

但行星已经绕太阳整整转了十五圈。在每个公转周期中，这颗卫星绕着自己的主星转了接近十三圈。在这所有的时间内，核战争一直都未发生。

说这个还有什么用？他们无法丢下炸弹，甚至输掉整个银河系也做不到。如果他们丢了，他们自己的所作所为跟大型灵长类又有什么区别？这可比一切的终结要糟糕得多。

这是前所未见、闻所未闻的。没有哪个胡里安人设想过能维持这么长时间。净化小队已经准备好了。他们整整等了十五年，准备穿过辐射云俯冲下来，拯救需要拯救的幸存者——当然，作为回报，也会收取合理的费用。

戴维-恩又想象起了秃鹫。

胡里安人在月球的背面维持自己的基地已经整整十五年了。

他站在被围住的平原上，平原一直往前延伸了很多英里，隆起的圆形边缘在看不见的地平线尽头（在胡里安上它会被称作陨石坑，假如它没这么大的话）。在圆周的南部边缘，那里能常年避免阳光的直射，一个城市正在生长。当然，它起始于一个临时的营地，但这么多年下来，送来了女人，生下了孩子。现在，那里有学校和精细的水培设施，还有大型水库，以及一个真空环境下的城市所需的一切。

野蛮人有关秃鹫的说法阻止了这一切。它毁了戴维-恩和方舟管理人。当所有的数据被送回胡里安后，它对委员会产生的影响也显而易见。拆除基地的命令很快就下达了。

当然，戴维-恩天生就是这副长相，但他也知道胡里安人与银河系内其他智慧物种之间的差别。只有胡里安人的个头才会这么小，只有胡里安人才长着尾巴。只有胡里安人才是素食物种——只有胡里安人逃脱了无可避免的核战争，而其他已知的智慧物种都因为核战争而遭到了毁灭。

戴维-恩说：“我再也不会参加殖民行动了。”

他站在月球表面，穿着宇航服，想念着家乡胡里安。他长长的胳膊随着思绪不停地摇摆着，仿佛在渴望着祖先的庇佑（通过几百万年的本能）。他只有三英尺高。透过头盔正面的玻璃，能看到一张黑色的满是皱纹的脸，正中间长着一个肉肉的、活动的鼻子。一簇整齐的络腮胡是纯白色的，与他的肤色形成了鲜明的对比。在宇航服的背面，中间靠下一点，有一块突起，胡里安人短粗的尾巴可以舒适地放入那里。