小孩的玩意儿

“我们有什么错吗？”

“走？”

“不要这么狭隘，”精灵严肃地说，“这曾是对双方都有好处的合作。但后来你们人类学会了规模化地利用物理能量，合作就结束了。你们这种脑子就是擅长这种粗野的玩意儿。”

“当然。”

他也在看着布兰奇，等着她恢复行动的迹象，等着精灵控制失效的端倪。

普伦蒂斯的脑子在飞快运转：“让我们把话挑明了。你能操控大脑？”

精灵说：“你的幼虫什么时候从学习的地方回来？我需要他。”

“像精灵这样敏感且高级的生物，看着一伙毛茸茸的哺乳动物超过了它们，显然无法接受。如果我们也能电气化，就不至于这么糟。但我们的精神力量干不了这个。所以，我们从现实世界中撤退了。我们变得气愤、悲伤和颓废。你愿意的话，可以称之为受挫情结。从两个世纪前开始，我们渐渐抛弃了人类，撤退到了像是阿瓦隆这样的地方。”

“我只是想测试一下。好吧，我信了，你能读取我的大脑。”

“天堂的香味。”它嘟囔了一句。

“我来回答你脑子中的想法，而不是你口中的问题：你没在睡觉；你没疯；我不是超自然现象。”

它用细胳膊的末端握住了小玻璃杯的底部，举起杯送到嘴边。液面一直在下降。当降到一半时，它放下了杯子，叹了口气：“嗬，我们的人没口福啊!多么神奇的创造!竟然还有这么好的东西!我们的历史学家跟我们说过，古时候偶尔会有幸运的家伙碰到人类幼虫降生的那一刻，因此它能喝到新鲜出炉的奶。我敢说甚至连那些经历都比不上我的。”

“你刚才出现时，只是打开了我精神上的锁，是吗？”

“快了，快了。”普伦蒂斯紧张地说道。他看了眼手表。说真的，再过十五分钟，小詹就会回到家，喊着要吃蛋糕喝牛奶了。

“没有。”

“倒满，”普伦蒂斯急切地说道，“倒满。”

“很难解释。用两个人的精神力量点亮的萤火虫，照亮了我们的晚宴，多么惬意。但后来你们人类装上了电灯。我们的触须能接收好几英里外的信息，但后来你们发明了电报、电话和收音机。我们的地精挖矿的效率比人类高多了，但人类发明了炸药。听明白了吗？”

精灵美滋滋地喝着。它说：“等到幼虫回来，你就可以走了。”

普伦蒂斯带着职业性的兴趣问道：“传说中的仙子偷换后留下的丑孩子就是这么来的，对吗？”

“一个原始的术语，但是的。”

“当然。雌性人类拥有如此伟大的礼物。为什么不利用一下呢？”精灵转眼看着布兰奇起伏的胸膛，再次叹了口气。

“你能让我以为你是隐形的？像是催眠术？”

普伦蒂斯说（不要显得太着急，别暴露了）：“喝吧，想喝多少喝多少。”