尸槽

他无法断定他们什么时候会来。正常来说，他们首先会往气闸中间区域注入空气，迫使外气闸锁上。但此刻外气闸在中央轮轴上松开了。空气吸不住气闸，反而把气闸朝着太空推开了。

话没说完，玻利科特发出一声低吼，再次冲了出去。前冲不讲究科学，只讲究动量。黑色的脑袋低垂着，粗壮的胳膊伸展着，长着毛的手指做好掐脖子的准备，他猛地扑了出去。斯图尔特还没来得及阻止就被甩到了一边，直接弹到了一张小床上。

马伦一直在敲。科罗洛人会查看气压表，注意到指针停留在零附近，或者他们会觉得完全正常？

他用力拧着螺丝，感觉自己的身体在朝相反的方向转动。螺丝很紧，他仔细地调节着小小的控制开关，使弹簧分离。他对看过的书记得可真牢。

科罗洛人那个小小的、如同昆虫似的脑袋转向了胖老头儿的方向。对于不习惯的人来说，他不是一个令人愉快的形象。他跟地球人的身高差不多，但他的身体上方长着一个细茎一样的脖子，脖子上该长脑袋的地方只是膨胀了些许。它由一个钝角三角形的长鼻子和向两侧突出的眼睛构成，没有别的了，没有脑门，也没有脑子。科罗洛人的大脑位于腹部，使得头变成了一个单一的感觉器官。科罗洛人的宇航服较为忠实地参照了头部的线条，两只眼睛在两个透明的半圆玻璃后，看着绿油油的，因为里面有氯气。

此刻，他已经来到了气闸的中间区域，这里能舒适地容纳下一个人，便于维修。他不会被吹到飞船外面了。如果蒸汽流在此刻被启动，只会把他冲到内气闸上——力量大到足以把他撞成一摊肉泥。至少他会死得足够快，感觉不到疼痛。

“嘿，听着，”温德姆没好气地说，“你们太过分了。我们要求立刻将我们释放。”

慢慢地，他取下备用氧气瓶。在他和控制室之间只隔着内气闸了。这个气闸是往外向着太空打开的，所以蒸汽喷射流只会把它关得更紧，而不会把它吹开。它牢牢地固定在船壳上，接口处十分光滑。绝对没有办法能从外面把它打开。

冰？

温德姆没什么可说的。其他人也没有。科罗洛人的四个主肢，大致可算作一对胳膊和一双腿，在宇航服的掩盖下依稀呈现出地球人的形状，如果你不去看他胸部以上的地方，就没有办法看出他在想什么。

为什么不能有冰？尽管蒸汽的温度很高，但它冲击的是接近绝对零度的金属。在冲击的瞬间，金属来不及升温到水的冰点之上。它的表面会凝结一层薄冰，慢慢地升华于真空之中。正是因为这一切发生得太快，阻止了管道和后方的水容器发生聚变反应。

他四处看了看，头迅速地一扭一扭，交叉使用两只眼睛，先是用其中一只眼睛盯着某个特定物体看，随后又换上另一只。据斯图尔特了解到的，每只眼睛都会向腹部的大脑传递各自的信息，然后将两者整合才能获取完整的信息。

他摸索的手终于触底了。他再次打开手腕灯，惊恐地发现自己正盯着蒸汽喷嘴看，它的直径大约有半英寸。它看着像是死的，无害的。但在那个毫秒级的瞬间降临之前，它一直都是这个样子。

斯图尔特正气愤地揉着被床框磕破的膝盖。他说：“没有，谢谢，科罗洛人。”

他倒立在气闸上方，迫使自己往后弯腰抵着气闸中间区域的内壁。这动作让他呼吸困难。备用氧气瓶晃荡在一个奇怪的角度。他抓着它的金属网格软管，把它捋直并贴在内气闸上，好让震动传递进去。一次，又一次……

科罗洛人说：“他并未受到永久的伤害。”他似乎并没有因为受到攻击而恼怒。他接着说：“地球人，我和我的同伴注意到这个舱室里有动静，因此有些担心。你们有什么需要我们帮忙的地方吗？”

它应该能吸引科罗洛人的注意力。他们肯定会来检查。

科罗洛人本可以采取不过激的手段，例如伸直胳膊挡住玻利科特，或是往旁边侧身，让旋风直接刮过去。但他没这么做，而是迅速掏出一把手持武器，发出一道粉色的辐射光，射中了正在前冲的地球人。玻利科特趔趄了一下，倒在了地上，身体依然保持着弓着腰往前冲的姿势，一只脚抬在半空，仿佛被闪电劈中僵住了。他的身子侧翻在地，他就那样躺着，眼睛依然很具活力，目光中满是愤怒。

声音说：“你在开玩笑吗，地球人？你肯定知道战争、战争的规矩和战俘吧。”

包围着它的是蒸汽管道的气闸。它以一个中央轮轴为中心，轮轴朝着太空的那一面有弹簧，冲着飞船的那一面用螺丝固定。在飞船巨大的惯性被克服之前，弹簧使得它能在最初的蒸汽压力下产生形变。蒸汽被释放进气闸，降低了冲击力，却不改变能量，因此船壳本身破碎的可能性骤降。

科罗洛人的声音听着完全是由人工合成的，来自它胸部悬挂着的一个铬合金网格。发音盒是通过压缩空气发声的，他的上半身辐射出两圈灵巧的、像叉子一样的众多触手，其中两条控制着压缩空气。幸好他穿着宇航服，所有的触手都被仁慈地隐藏在宇航服里。

马伦紧紧地抱住一级阶梯，并且压在外闸上，让它下陷少许。弹簧很硬，但不需要它下陷很多，只需露出螺丝即可。他摸到了螺丝。

其中一只眼睛正严肃地盯着温德姆，后者在其注视之下害怕得有些发颤，但仍在坚持：“你们无权把我们关起来。我们不是战斗成员。”