尸槽

马伦被弄了个措手不及。外气闸弹开了，一个长长的、细细的、跟蛇似的、几乎没有头的科罗洛人的脖子伸了出来，在逃逸的气体之中无奈地摆动着。

他转身看着马伦：“我想对你说声谢谢。”

马伦的氧气瓶飞了起来，几乎被扯掉了。在片刻的惊吓之后，他伸手抓住它，把它拖到气流上方，咬牙坚持了足够长的时间，等到控制室里的空气变得稀薄，气流的喷涌不再那么猛烈之后，用力狠狠地砸了下去。

波特惊讶地抬起头。斯图尔特的脸上不但没有戏谑的表情，甚至还挺友好。他们看着都很友好。

玻利科特在发呆。他内心的懊悔和愤怒如同酸液一般折磨着自己，但他什么都说不出来。假如他是斯图尔特，大嘴巴、小白手的斯图尔特，他就能一直说啊说的，或许能让自己好受些。然而，他只能坐在那里，半死不活的，没有兄弟的陪伴，没有亚里斯泰迪斯……

他说：“然后——”

斯图尔特无声地嘲笑了自己。他原本都开始觉得人类还是有公义的，而不是赤裸裸的利己主义。

“然后我们中有谁想去的就抽签，或通过其他民主的形式来决定。除了波特，还有谁想去？”

他没能把话说完。他难道要说，如果这些理由可以用在一个中年的矮子会计身上，那它们不是更能用在他身上？

温德姆说：“最直接的原因，先生，跟怀恩多特的采矿权争议有关。科罗洛人窃取了地球的财产。”

玻利科特说：“他是个勇敢的家伙。”

他担心会听到斯图尔特的声音。他讨厌斯图尔特的声音。但回答的是温德姆，那个秃子。

波特站了起来。“听着，”他说，“他可能被困在外面了。不管他要干什么，可能都无法由他一个人完成。我……我自愿去帮他。”

斯图尔特不禁呆住了。他心想，这也太像个会计了，太会算计了，太没人情味了。当下的风险和长期的收益，资产和负债完美的平衡。他原本指望马伦挺身而出是出于……好吧，是出于什么呢？出于纯粹无私的正义感？

他们都举起了手。斯图尔特也是。

但马伦用比耳语大不了多少的声音干巴巴地说：“不要谢我，斯图尔特先生。我这么做很自然。如果我们真的成了战俘，或许我们需要你——一个了解科罗洛的人——当翻译。”

但波特很得意。他是第一个提出要去的。他焦急地等待着这半个小时快点过去。

说出这两个字令他不自在，但他必须说。这个小个子会计完全出乎他的意料。

他头也不抬地说道：“这场战争到底是怎么开始的，嗯？”

他说话的时候身子在发颤，并且在恐惧中等待着斯图尔特那条毒舌的鞭挞。斯图尔特盯着他，可能在惊讶，但波特不敢去看他的眼睛。

但想得最多的还是对科罗洛人的仇恨。两个月以前，他都没怎么听说过他们，但现在他如此恨他们，如果能用自己的命换他们中几个人的命，他也愿意。

斯图尔特温和地说：“再给他半个小时吧。”

一切都发生得那么突然。假如他能回到过去，早一秒产生警觉，或许他就能抓住亚里斯泰迪斯，挽救他的生命。