尸槽

马伦跨过死去的科罗洛人，走出控制室，沿着主走廊走向战俘的囚室。

“我猜等我们到了他们的行星上，他们可能会允许我们往外发消息。”

意识回来了。他无声地抽泣着，感到后怕不已。

马伦本能地做出了反应。他拉出备用氧气瓶的软管，自从进入控制室后，他又把它挂到了腰间，他还没来得及降低压力。他将氧气瓶开到了最大，让自己在推力的作用下蹒跚着后退。

“我的忠诚属于该属于的地方。诚实、正直，不管它们在什么样的身体里面，”斯图尔特伸出了双手，“看到了？科罗洛做的。我在他们的一个行星上住了六个月。我的手被卷进了我房间的空调里。我以为他们供应的氧气含量有点低——顺便说一句，其实并不低——我想自己来调节一下。都是我的错。我不应该随便摆弄别的文明的机器。等到有科罗洛人穿上气密服来救我时，已经太晚了，我的两只手都废了。

他能看到氧气流。在绿色的氯气映衬下，它是浅白色的。气流撞到了科罗洛人拿着枪的手。

温德姆咆哮道：“你听上去越来越像一个该死的通敌分子了，斯图尔特。听到地球人说这帮绿家伙的好话，我都快反胃了。闭嘴，伙计，你的忠诚属于谁？”

科罗洛人举起了手。他小瘤子似的头上那张小鸟嘴吃惊地张开了，但没发出声音。他蹒跚着往后退，随即摔倒在地，翻滚了一阵后躺平了。马伦靠近他，往他身上喷氧气，就好像在灭火一样。接着他抬起沉重的靴子，往他脖子的中间部位狠狠踩下，将脖子踩扁在地板上。

马伦往后退去。他转着圈，笨拙地想要踮着脚走路，却没能成功。但他知道这个不完整的科罗洛人是个聋子。只见他踉跄着前行，撞到了墙，倒在了地上，随即开始在地上爬。

“为什么？”

马伦拼命想要寻找一件武器，但没能找到。那里有一把科罗洛手枪，但他不敢伸手去拿。为什么一开始没想到要拿？真蠢!

玻利科特站了起来。他举起拳头，黑色的眼睛在喷火：“我不喜欢你说的，先生。”

控制室的门开了，几乎没发出声音。马伦转过身，吓得魂都飞了。

他说：“他们不会杀了我们。如果他们真的想杀我们，早就动手了。听着，我们也抓了科罗洛的俘虏，正常人都知道，如果你希望对方优待你的人，那你也要优待他们的人。他们会照顾好我们的。食物可能不会太可口，但他们的化学知识比我们的好。这是他们的优势。他们知道我们需要什么样的食物成分，需要多少卡路里。我们会活下来的，他们会保证这一点。”

他转身去找第一个科罗洛人。他已然僵硬地瘫在地上。

但斯图尔特在攻击发生之前就听他说过他妻子了。他无动于衷。波特用指甲被咬过的手指拉扯着斯图尔特的衣袖。斯图尔特立刻厌恶地挣开了。他无法忍受这双丑陋的手。它们令他愤怒，如此怪异的玩意儿竟然是真的，而他本人又白又完美的手只是用异星乳胶制作的仿品。

整个房间都充斥着浅白色的氧气，足够杀死一个军团的科罗洛人。他的气瓶空了。

波特沙哑的嗓音听着很是焦虑。“嘿，如果你对这些魔鬼了解得那么多，在关押期间，他们会对我们做什么呢？他们会喂我们吃什么？他们从哪里找氧气给我们？这么跟你说吧，他们会杀了我们。”随后又想起了什么，“我也有个老婆在等着我。”他加了一句。

“出卖我的忠诚？你疯了。因为这双手，我恨了他们很多年。在事故发生之前，我是星际商船上的驾驶长。现在呢？我成了个文书，偶尔也教课。我花了很长时间才意识到一切都是我自己的错，科罗洛人是做了件好事。他们有自己的道德标准，跟我们的一样高。如果不是因为他们中某些人的愚蠢——上帝做证，我们中的一些人也同样愚蠢——我们根本不会有战争。等它结束之后——”

另一个科罗洛人进来了，他没受伤，身体健全。他在门口等了一会儿，胸口处的触手僵住了，一动也不动。他的脖子往前伸着，可怕的眼睛先是看了看他，然后又看了看半死的同伴。

温德姆说：“你就为了这个出卖了对地球的忠诚？”

接着他的手挪到了体侧。

“他们特地为我做了这双人造手。你知道它意味着什么吗？它意味着要设计适合含氧大气的设备和营养液。它意味着他们的外科医生必须穿着气密服进行精细的手术。所以，我又有手了。”他凄惨地笑了笑，手无力地握成拳，“手……”