尸槽

“我不知道能不能答上来。”

“我相信地球舰队会遵守所有星际战争的公约。”温德姆厉声说道。

“问题很简单，你为什么会出去？”

“我没想。我知道你做任何事都有理由。但你的行动感染到了我们其他人。你把一伙骗子和傻瓜变成了正直的人。这里并没有魔法。他们一直都有正义感。只不过他们需要榜样，你提供了榜样。还有——我是他们中的一个。我必须向你看齐，可能下半辈子都要这样。”

斯图尔特已经懒得再去激怒他们了。温德姆这个目标太老，波特则只会独自苦恼。剩下的人都保持着沉默。德米特里奥斯ᓥ玻利科特独自沉浸在伤痛之中。昨晚他很可能没睡觉。至少，每当斯图尔特醒来想换个睡姿时——他本人也没怎么睡好——旁边的小床上总会传来玻利科特低沉的喃喃声。他说了很多，但最多的还是一遍又一遍的哀悼：“哦，我的兄弟!”

马伦不安地将头扭开了。他用手抻了抻衣袖，尽管袖子上连一个褶子都没有。随后，他指着地图说：“我出生在弗吉尼亚的里士满，就是这里。我首先会去那里。你出生在哪儿？”

波特也没心思跟他计较。他的瘦脸和尖鼻子上沁出了一层细密的小汗珠，他还一直在咬脸颊的内壁，终于疼得咧了下嘴。他用舌头舔着疼的地方，看上去更像个小丑了。

“多伦多。”斯图尔特说。

“你一直在想这个问题吗？”

他的个子很小，做事细致，简直到了让人无法忍受的程度。今天早上醒来之后，他整齐地铺了床，刮了胡子，穿戴妥当。多年养成的习惯似乎没有受到丝毫影响，尽管他成了科罗洛的俘虏。必须承认，他也并没有因此而显得扎眼，也没有对其他人的颓唐露出过丝毫不满。他只是坐在那里，稍微显得局促，被束缚在过于传统的衣服里，双手懒洋洋地摊在大腿上。他的嘴唇上有一撮小胡子，没有为他的脸增添半分神采，反而令它显得更为循规蹈矩。

“是的，想了一整天。我无法解释，都怪这双手，”他将手分开，举在眼前，“其他人有手，这让我无法接受。我因此而恨他们。我总是会尽力质疑和贬低他们的动机，指出他们的缺陷，揭露他们的愚蠢。我必须做这些，向自己证明，他们没什么好羡慕的。”

然而，伦道夫ᓥ马伦在大角星系生活了十七年。旅行者们怎么能这么快就了解彼此呢？毕竟就斯图尔特所知，这个小个子在飞船上没怎么说话。他当然显得很有礼貌，总是会侧身让其他人先走，但他全部的词汇量似乎就只有“谢谢”和“不好意思”。不过，有关他的消息还是流传开来了，说这是他十七年来第一次去地球。

马伦不安地动了动身体：“你没必要解释。”

斯图尔特说：“我很抱歉!”但他并没有。

“哦，就是这里。从地图上看不是很远，是吗？”

本ᓥ波特说：“嘿，闭嘴，看在上帝的分儿上。如果我再听到你说一次‘等等，等等，等等’，我肯定会疯掉的。”

斯图尔特说：“能问你个问题吗？”

“哪有什么公约？假如我们派出一队押解船员登上他们的飞船，你觉得我们会不顾麻烦地为幸存者保留科罗洛大气，允许他们保留非违禁品，让他们使用头等客舱，等等，等等，等等？”

那就只剩下了伦道夫ᓥ马伦。说实在的，斯图尔特不知道该拿他怎么办。他是六个人之中唯一在大角星系里待过足够长时间的人。就拿斯图尔特自己来说，他在那里待的时间只够在省工程学院教完一门宇航学课程。温德姆上校去那里只是为了走马观花式的旅游。波特是为了给自己在地球上的罐头厂买些外星浓缩蔬菜。玻利科特兄弟试图成为大角星系的卡车农夫，在经历了两个种植期后，放弃了，不知怎的竟然还赚钱了，然后准备回到地球。

“有必要。有必要!”斯图尔特觉得自己的想法喷涌而出，他必须控制好自己才能把想法整理成句子，“多年来，我已经放弃在人类中间寻找正直之士，然后你爬进了尸槽。”

克劳德ᓥ勒布朗想要读一封信，却怎么也读不进去。他是六人之中最年轻的，刚刚才大学毕业，准备回地球去结婚。斯图尔特发现今天早晨他在安静地哭泣，粉白的脸变得红彤彤的，起了一块块红斑，仿佛一个伤心的孩子。他非常英俊，几乎像女孩子一样秀美，蓝色的大眼睛，饱满的嘴唇。斯图尔特不知道什么样的女孩会答应成为他的妻子。他看过她的照片。船上谁没带着照片呢？她具有缺乏个性的漂亮，放在一堆未婚妻的照片里肯定区分不出来。在斯图尔特看来，如果他是这个女孩，他会挑一个肌肉更发达的男人。

“你最好能明白，”马伦说，“驱使我的是自私的想法。我不想让你把我夸成一个英雄。”

他呆坐在自己的小床上，黝黑的、宽宽的脸膛上胡子拉碴，一双红色的眼睛时不时地看看其他囚犯。在斯图尔特看着他的时候，他的脸埋进了粗糙的掌心里，只露出一头干燥卷曲的头发。他微微摇晃着，但此刻大家都醒了，他不再发出声音了。