尸槽

战斗的声音渐渐平息了。

“我什么？想要证明我自己？想要显示我虽然个子小，但拥有一颗勇敢的心？”

屋里的众人合力才把另一位使劲挣扎的兄弟拖了进来。

斯图尔特可能是对的。他在科罗洛人中间生活过，了解他们的方式。

“我能有尊严吗？高傲？挺直身子不会招来耻笑？哪里能找到一个一见我不会讥笑着打发我的女人？自然地，我不得不学会隐藏我的情绪。

温德姆的脸红了：“只是为了多掌握点情况，废话。”他想要摆出一副威严的架势，但他知道自己失败了。他只不过是一个瘸腿的老头儿。

“你说到过畸形，但没人会注意到你的手有所不同，只要你不是在第一时间就急着告诉别人。你觉得我缺失的八英寸能被隐藏吗？这难道不是人们首先会注意到的问题，甚至在大多数情况下，他们唯一会注意到的问题？”

斯图尔特说：“这是他们的习俗。你这么问是什么意思，上校？想率领一支敢死队夺回飞船？”

斯图尔特说：“胡说。换个位置，假设一艘地球战舰俘获了一艘科罗洛商船。你觉得船上的科罗洛平民会面临什么样的命运？”

马伦精巧的嘴唇抿紧了。他干巴巴地说：“不怕我无聊的理由毁了大家的士气？”

“别再说敌人的好话了，斯图尔特，我不喜欢你的态度。”温德姆从修剪整齐的胡须里挤出了这句话。他的头也修剪过，模仿着如今军队里的样式，但此刻一圈灰色的短楂儿开始冒头，凸显了中央的秃顶。他松弛的脸颊往下耷拉着，加上大鼻子上细小的血丝，给人一种没收拾整齐的印象，仿佛在睡梦之中被突然早早地叫起。

“就当是我好奇心发作吧。我们剩下的每个人都有明显的动机。波特因为被俘虏了而吓得半死；勒布朗想要回到他的爱人身边；玻利科特想要杀了科罗洛人；温德姆骨子里是个爱国者。至于我，我觉得自己是个高尚的理想主义者。然而，我们中没有哪个人的动机强烈到愿意穿上宇航服钻进尸槽。那到底是什么使你做出了这个决定，在我们所有人之中是你出去了？”

尤其是安东尼ᓥ温德姆。他自称是温德姆上校，斯图尔特也愿意相信。一位退休的上校，可能四十年前在村里的绿地上训练过乡里的民兵，没有任何成绩可言，以至于在地球的首次星际战争进行到如此关键的时刻，也没有被征召回队伍，没有被赋予任何任务。

斯图尔特觉得非常不好意思。他侵入了一个他不该侵入的私人领域。他说：“对不起。”

“只有两个科罗洛在我们船上吗？”温德姆惊诧地问道。

“为什么？”

斯图尔特说：“结束了。他们会派两个押解船员上船，把我们押往他们的一个母星。显然我们成了战俘。”

“我不应该强迫你说这些的。我本该注意到你……你……”

“为什么要强调‘我们所有人’？”

他喜欢看到这个动作引起其他人的不适。人就是被用来消遣的，一帮软蛋。他们的手跟他们的身体是一种材料。

“我这么说，你不要有意见，但你似乎没有任何情绪。”

约翰ᓥ斯图尔特从一开始就坚称科罗洛人都是绅士。被囚禁了二十四个小时之后，他再次重复了自己的说法，同时伸展着自己的手指，看着弧形的皱纹出现又消失。

“是吗？”马伦的声音没有变化，依旧保持着精确与温和，然而不知怎么，却透出了一丝紧张，“因为我受过训练，斯图尔特先生，所以这是自我约束，而不是天生的。小人物不配有任何情绪。一个像我这样的人表现出愤怒岂不是显得很可笑？我身高五英尺半英寸，体重一百零二磅，确切的数字。我坚持保留这半英寸和两磅。