尸槽

飞船有四根蒸汽管道，在圆周上均匀排列，每根之间相差九十度，且与飞船的纵轴呈一定角度。它们是用来对航向进行“微调”的。对航向的“粗调”由前后的大推力喷口完成，它们通过加速或刹车来达到目标速度，还负责空间折叠和跳跃超原子。

斯图尔特说：“不用轻手轻脚的。这个该死的傻瓜很有可能会把我们所有人都害死。值得吗？”

但偶尔在飞行方向上只需进行微幅调整，这时候就要用到蒸汽管道了。单个蒸汽管道喷射时，它们可以推着飞船往上、往下、往右或往左；成对喷射时，只要推力适当，飞船可以转向任何要去的方向。

他把脚往前探，随即让它落下，感觉像踩进了流沙里。当鞋底离船壳还剩两英寸时，它脱离了他的控制，“啪”的一下吸了上去，撞得船壳发出“嗵”的一声。他的宇航服配备了振荡器，将撞击声放大传入他的耳朵。

“别动，接着听下去，”他说，“这可能是我能让你好好听我说话的唯一机会。你的兄弟没有权利离开乘客的生活区。那里不是他该去的地方。他刚好挡在了我们前面。我们甚至都不确定是科罗洛的枪杀了他。可能是我们自己的枪。”

他吓呆了，一动也不敢动。宇航服里用来保持空气干燥的脱水器也无法处理他额头和腋窝突然产生的大量汗液。

玻利科特想要爬起来，被斯图尔特压了回去。

他等了一会儿，随后试着再次抬起脚——只抬起一英寸，用力将它维持在那个高度，接着水平地往前移动。水平移动丝毫不费力。它的移动方向垂直于磁力线的方向。但他必须阻止脚在移动时突然被吸下去，而要等到了位置后慢慢地放下。

此刻，他终于站直了，脑袋晕晕的，有点恶心。

他站了起来，背靠着墙。此刻，他在跟他们所有人作对：“你们都没我了解科罗洛的行为方式。你们看到的外形差异并不重要，性格差异才重要。例如，他们不理解我们对于性交的看法。对他们而言，这只不过是生理反应，和呼吸一样。他们并没有赋予它额外的重要性。但他们认为社会团体很重要。记住，他们在进化上的祖先跟我们的昆虫有很多相似之处。他们总是认为任何他们找到的地球团体都是一个社会单元。

他看了看四周。上帝，蒸汽管道在哪儿呢？他看不到它们。它们就像是黑色隐藏在黑色里，空无之中的空无。

“说我呢？”斯图尔特说，“我知道你在想什么，玻利科特。你在想等到你能动弹之后，就揍我一顿来发泄。好吧，如果你真这么做了，那我们所有人可能都会完蛋。”

很快，他打开了手腕灯。在太空中，没有光束，只是在蓝色的金属表面出现了一个椭圆形的、刺眼的亮斑，对着他反射光线。当光线照到铆钉时，光在它身后留下了影子，跟刀一样锋利，与太空一样黑，而被照亮的部分则显得非常突兀，没有漫射的中间地带。

“那好，听着，不要再做出刚才那种行为了。下一次我们可能都会跟着你一起完蛋。如果你是那个科罗洛人，而他是个地球人，那我们现在肯定都死了。所以请听好了，我们对你兄弟的死表示遗憾，太不值得了，但这是他的错。”

他喘了几下。每一步都很吃力。他膝盖处的肌腱都快裂了，身体的一侧如同刀绞般疼痛。

玻利科特的眼神闪了两下。他想举起胳膊，却怎么也举不起来。

马伦停下，等着汗水晾干，要不面罩上会起雾。他拿手腕灯照了照，蒸汽管道就在正前方。

他把玻利科特僵硬的身体往里推了推，坐到了床边：“你能听到我说话吗，玻利科特？”

玻利科特的声音又回来了，他驱使着不怎么受控的舌头，含糊不清地说道：“该死的绿色畜生。”

他移动着胳膊，他的身体缓缓地朝相反的方向摆动着。作用力与反作用力。一个蒸汽管道的光滑的圆筒外形突然映入了他的眼帘。

斯图尔特转身看着他：“你有证据能证明吗？你看到谁开枪了吗？你能从剩下的残骸分辨出是科罗洛的能量还是地球的能量？”

他试图朝着它移动。他的脚被牢牢地粘在船壳上。他拔脚，脚缓慢地向上移动，如同在流沙中一样，一开始费力，但阻力很快就开始消退。抬起三英寸之后，几乎就感觉不到力了；六英寸之后，他觉得脚就快飞走了。

“嘿，别胡说，斯图尔特。”温德姆抗议道。