人类培养皿

他浅浅地苦笑了一下。随后他说道：“我可以回房间了吗，医生？”

“可能影响到了。它们让我又想起了那个主题。我想起它的时候就会变得更糟。你能想象自己是细菌群落里的一分子是种什么感觉吗，医生？”

第二天快中午的时候，布劳施泰因医生去了拉尔森的房间。它很小，没有任何装饰。墙壁上贴着灰色的软垫。高处有两扇够不着的小窗。床垫直接放在铺着软垫的地上。房间里没有任何金属制品，也没有任何能够被用来夺走生命的东西，甚至连拉尔森的指甲都被剪短了。

“希望这些谈话没有影响到你。”布劳施泰因说。

“换句话说，不管我们是否愿意，实验者都会组织一场核战争，用来终结我们所处的技术年代，让一切重新开始。对吗？”

他等着对方回应，但布劳施泰因只是笑了笑。

“对，这符合逻辑。当我们给仪器消毒的时候，细菌知道致命的热能是从哪里来的或者是谁带来的吗？实验者有办法提高我们情绪的热能，他们能操控我们，让我们失去理智。”

“即使在人类身上，我们也可以追溯不同的身体特征。哈布斯堡下巴、始于维多利亚女王并遗传到后代的西班牙王室和俄国王室里的血友病。我们甚至能追踪卡理卡克家族的痴呆儿。你在高中的生物学中学到过。但你不能像对待果蝇那样来杂交人类。人类活得太长了。需要好几个世纪才能得出结论。可惜我们没有一个特殊的人种，可以以星期为单位来进行繁殖。”

“告诉我，”布劳施泰因说，“这就是你想死的原因？因为你认为文明的毁灭即将降临，且无法阻止？”

“为什么不行？这就跟烘箱里的加热器件一样。你以为细菌知道是什么打开了热源吗？谁知道？它们或许也会发展出理论来呢。它们或许也有自己的宇宙进化论来解释一些灾难，或许它们的宇宙论是，相互碰撞的灯泡能制造一连串的细菌培养皿。或许它们认为一定存在着仁慈的创造者，提供了食物和温暖，还跟它们说：‘茁壮成长，多多繁殖!’

拉尔森的额头上出现了一层细密的汗珠：“你应该能明白，人类是被定制出来的，那些研究我们的人制定了严格的参数。通常，灵长类的生命较短，体形大的自然也活得长，这是动物世界中较为普遍的原则。然而，人类的寿命是其他大型猿类的两倍，比大猩猩还要长得多。我们成熟得晚，仿佛我们被精心培育成活得长一些，好让我们的生命周期符合一个更为合适的长度。”

“我们就像它们一样繁殖，不知道为了什么。我们服从着所谓的自然规律，这不过是我们对强加在我们头上的、无法理解的力量勉强的解释。

“智慧本身对于生存的意义其实并不大。大象的分布范围就比麻雀小多了，尽管它比后者聪明得多。在人类的保护下，狗表现得还不错，但比人人喊打的苍蝇还差得多。或者也可以拿灵长类动物为例。它们中的小个子臣服于对手，而大家伙的境地却差很多，多数情况下能活着就不错了。狒狒表现最佳，但不是因为它们聪明，而是因为它们有锋利的犬齿。”

“现在，他们手头进行着规模最大的实验。它已经持续了两百年。我推测他们决定在18世纪的英国培养一种具有机械天赋的新品种。我们称之为工业革命。它始于蒸汽，进而变成电力，然后又来到了原子世界。它是个有趣的实验，他们冒险让它发展起来，却可能危及了自己。这也是他们急于结束它的原因。”

“当然。”

拉尔森说：“我不想死，只不过我必须死。”他的目光中满是痛楚的神色：“医生，假如你有一个菌群，它们非常危险，必须置于你的绝对控制之下，你难道不想用加了青霉素的凝胶画一个圈，将细菌远远地团团围住？任何蔓延过远的细菌都会被杀死。你对那些被杀死的细菌不会有什么感觉，你甚至都不知道有细菌竟然蔓延到了这么远的地方。一切都是自动发生的。”

拉尔森没有听医生说，他缓缓地说道：“一个研究智慧的群落。我们研究各种各样的东西，研究它们的基因关系。我们研究果蝇，让红眼的和白眼的杂交，看会发生什么。我们不关心红眼还是白眼，只是想从它们之中推测出基本的基因规则。你明白我的意思吗？”

“医生，在我们的智慧之外就有一个青霉素圈。当我们跑得太远，当我们超越了我们存在的真正意义时，我们就接触到了青霉素，然后我们必须死。过程缓慢——但难以避免。”

“我从来没这么想过。如果是细菌，它可能觉得很正常。”

“这不仅仅是个想法。这是现实。在我看来，它很明显，我也不关心你是否能看到。看看你身边。看看这个行星，地球。恐龙灭绝之后，我们成了世界的主人，这也太荒谬了。没错，我们有智慧，但智慧是什么？我们觉得它重要，是因为我们拥有它。假如霸王龙有权挑选一个它认为能够确保本物种胜出的特质，它会挑体形和力量。它也能好好地利用。它存在的时间比我们长。

布劳施泰因说：“他们打算怎么结束它呢？你有什么想法吗？”

“这是个非常有意思的想法。”布劳施泰因说。

“你问我他们打算怎么结束它？你可以看看今天的世界，还用问吗？是什么导致我们技术时代的终结？整个地球都在害怕核战争，想尽一切办法要阻止它，然而整个地球都在担心核战争是不可避免的。”

拉尔森说：“然而，我们可以成为那些能活上几千年的生物的实验对象。对他们而言，我们的繁殖速度足够快。我们是短命的生物，他们能研究音乐天赋、科学智慧之类的基因。那些生物对音乐什么的并不感兴趣，就像我们对果蝇眼睛的颜色是红的还是白的并不感兴趣一样。”