与时俱进的魔法师

“没有这方面的记录。”

教授说：“婚姻可能不会抑制一定程度的性吸引或轻佻的想法。但是，当严厉的妻子加数个烦人孩子的画面在你的潜意识里跳动时，真正的爱情，就像桑格小姐所展示的这种感情，是无法开花的。”

但约翰斯教授的科学头脑被这个未解谜团激发了。他立刻说道：“我们可以来测试。我们来研究一下这位……这位吉尔伯特的大脑。他还写过其他作品，是吗？”

“什么样的行为呢？”

但艾丽丝来劲了：“为什么不呢，教授？这真是个好主意。试想一下，我所有的朋友都会拥有跟我一样的感觉!教授，你简直就是来自天堂的天使。哦，不过，亚历山大，你觉得他们会不会控制不住感情？我们的一些同学有些狂野，在爱情的冲动之下，他们会……呃……接吻——”

“自杀!就这么简单!作者并没有加以解释，但自杀可以打破——”

“什么？你疯了吗？”

约翰斯教授此时已经回过味了，他以能想象到的最阴森、最坚决的语气说道：“亲爱的先生，我想立即声明，尽管我同情这对年轻人所处的尴尬境地，但在任何情况下我都不会同意自杀。这一种行为可能对传统的爱情魔药非常管用，但我的恋爱定律剂，我向你保证，绝不会被我的死亡影响。”

“然后呢，”约翰斯教授问道，“事情就这么一直发展下去了吗？”

“我完全不同意，”教授说，但语气明显软了，“未征得研究对象的同意而在他们身上开展实验。这不符合伦理。”

“没有——说真的，亲爱的，你的手指一直触碰着我的后颈，无疑给了我愉快的感觉，我都忘了说到哪儿了——最后年轻的爱人们还是复合了，教授。”

“那你会去做吗，教授？”亚历山大催促道，“别担心，假设过后突然出现了集体婚姻的冲动，我可以应付。尼古拉斯·奈特利是我家的一个老朋友，他可以找借口出席。他是治安法官，能轻松地安排诸如证书之类的事。”

“啊，”约翰斯教授说，“那么，考虑到虚构的情节与现实如此相近，或许戏剧里的办法能指出让艾丽丝和亚历山大重新团聚的道路。至少，我猜你不想下半辈子废着一条胳膊过活吧。”

“那么，教授，我有一个绝妙的主意。明晚是学校里的高年级舞会之夜。至少会有五十对男女光临，大多数都没有结婚。把你的春药加在潘趣酒里。”

奈特利叹了口气：“我也有这样的担心。事实上，不瞒你说，这出戏的结局相当糟糕，可能是所有经典作品中最糟糕的。”他匆匆向天上看了一眼，默默地对威廉姆ᓥ吉尔伯特的鬼魂说了声抱歉：“它就像是从帽子里变出来的，没有在前面的章节埋下伏笔。它惩罚了一个不应当受罚的人。简而言之，呜呼，它完全配不上吉尔伯特的伟大天赋。”

“对。我已经在某种动物身上做过实验，它们虽然没有婚姻观念，但确实会形成一对一的关系。那些已经形成关系的没有受到影响。”

约翰斯教授说：“或许不是吉尔伯特写的。可能是哪个笨蛋后补的，狗尾续貂。”

“你的意思是说，”亚历山大说，“如果你把你的爱情春药——对不起，你的恋爱定律剂——无差别地给一伙人服下，只有未婚的才会受到影响？”

她做出一副楚楚可怜的样子，教授一下子就原谅了她。

艾丽丝说：“我不想跟亚历山大重聚。我只想要我的尼古拉斯。”

“对不起，”艾丽丝疑惑地小声嘟囔着，“我该记住的，教授，你是我认识的人当中道德标准最高的——除了永远可亲可爱的亚历山大——你的任何科学发现都不可能走向道德的反面。”

“你这么说，”奈特利说，“我真是感动，不过，唉——年轻人还是和年轻人合适。戏剧里倒是有个办法，约翰斯教授，为此我必须和你商量。”他仁慈地笑了：“在戏剧里，药剂的效用可以被下药的那位绅士的行为完全中和，那位绅士，换句话说，也就是你。”

约翰斯教授气愤地说：“亲爱的桑格小姐，你一定不能让你的想象太过丰富。我的荷尔蒙只能引发会通往婚姻的感情，不会引起一些失礼的行为。”