“在正确的道路上——”

“和谁？”阿尔特梅尔吃了一惊。

“我不想跟整个行星作对，只是反对那几个将我们推入战争的人。”

“和魔族。我们已经开战六个月了。”

他自己却不怎么样。他的肤色暗沉，依然穿着海军舰长的制服，但他的身材在制服里显得有些佝偻。他将在一年内死去，他已然意识到了这个事实。但他并没有受到多大的影响。他不断地想，我已经活得够久了。

斯托克说：“首先，说不定你连体检都通不过。”

阿尔特梅尔在两人之中看着更老一些，但他还有九年的生命。他说：“真是意外的惊喜，杰夫，但这次你没法把我关进监狱了。我已经在监狱里了。”

阿尔特梅尔别过了脸。

“我是来释放你的，如果你愿意离开的话。”

他看上去可真老，阿尔特梅尔心想，我们都是垂死的老头儿了。他开口道：“你怎么能期望魔族支持地球呢？通过假装隐瞒朱熹行星事件，你可能骗过其他人类世界，但你骗不了魔族。他们不会相信地球声称这些文件是伪造的是出于真诚。”

“希望可以，”阿尔特梅尔说话时，声音略微有些颤抖，“我只是有这个想法，所有的人类都应该融为一体。不应该有战争，也不应该为了毁灭而建造舰队。银河系正等待着人类联合起来一起去开发。我们却分裂了近两千年，我们失去了整个银河系。”

“啊，他们会相信的，”杰弗里ᓥ斯托克站了起来，“你要明白，这些文件确实是伪造的。魔族可能计划在未来将行星硫化，但根据我们所掌握的消息，他们还没开始行动。”

“你觉得用这种办法能阻止战争吗？”

2800年12月21日，理查德·萨亚马·阿尔特梅尔第三次也是最后一次进了监狱。没有审判，也没有确切的判决，更没有被真的关进监狱。他的行动受到了限制，只被允许与几个政府官员见面，但除此之外，他的舒适没有受到任何影响。当然，他不能接触新闻，因此也没有意识到在第三次入狱的第二年，地球与魔族的战争爆发了，起因是地球的一支小队在天狼星附近突然攻击了魔族的舰队。

“宣传机器。是的，我懂。我听你说过太多遍了。总之，为什么不去报到呢？”

“为了什么呢，杰夫？你肯定有目的吧。又想利用我？”

“这么说没有意义，杰夫。政府控制着——”

斯托克想笑，但只是嘴角抽搐了一下。他说：“当然是要利用你，但这次需要征得你的同意……我们正处于战争状态。”

斯托克耸了耸肩：“他们就是整个行星。你的那些废话——什么政治人物诱骗可怜无辜的人民进入战争——就跟太空尘埃一样无足轻重。如果进行投票的话，人们肯定会压倒性地支持战争，你不觉得吗？”

“这根本不重要，杰夫，而且你在侮辱我。我并不害怕战斗。”

到了2802年，杰弗里·斯托克前来看望软禁中的阿尔特梅尔，后者惊讶地起身迎接他。

“这说明不了什么。如果医生允许你登上太空船，只能说明你没有心脏杂音或动脉瘤。要在太空进行军事行动，要求比这高多了。你怎么知道自己够格？”

“你的气色不错，迪克。”斯托克说。

“我能通过。我去过太空。”