“在正确的道路上——”

“发生了什么事，迪克？我记得你的原则，伙计，严禁任何破坏行为。这里却有一个似乎被摔碎的阅览器。”他捡起了碎片。

最终，他问道：“假如魔族人取胜了呢？”

阿尔特梅尔抬起头：“你好，杰夫。”

斯托克说：“他们没有取胜。两个星期之前，双方的主力投入了战斗，他们几乎被消灭殆尽，我们几乎没受到什么损失，尽管他们的数量远超我们。我们就像是在跟非武装船队作战一样。我们拥有更强大的武器，射程更远，瞄得也更准。我们的移动速度是他们的三倍，因为我们掌握了反加速设备，他们却没有。这场战斗过后，十几个人类政府决定加入胜利的一方，对魔族宣战了。昨天，魔族要求谈判停火协议。战争实际上已经结束了，从今往后，魔族将被限制在他们原有的行星上，只有得到我们的允许后才能往外扩张。”

“为什么？”

“我想强调的是，希腊城邦之间相互打斗了几百年。他们被迫成为军事专家，比波斯人厉害多了。甚至连波斯人自己也知道这一点，在他们帝国的最后一个世纪，希腊佣兵成为他们的军队中最有战斗力的一部分。

“嘿，别急。你不能——”

“原子时代前小国林立的欧洲也是这种情况，几百年的战斗提升了他们的军事实力，因此他们得以战胜并控制相比之下要大很多的亚洲长达两百年之久。

“在地板上。它朝我吐出来的时候，我就把它从卷轴上撕下来了。等等，干脆把它扔进原子槽算了。”

“别傻了!你无法跟整个行星作对。”

阿尔特梅尔合起双手，手指紧紧地缠绕在一起：“我一点消息都没听说过。”

“这是原则问题，太空的原则。”

“我知道。”协调员将手背在身后，略微惊讶地发现它们在颤抖，“我们两个都经历了漫长的一生，迪克。我们拥有共同的目标，你和我——别打断我，听我说。我经常想要把我的观点解释给你听，但你一直都不明白。你不是那种能明白的人，我要把结果展示给你才行。我第一次拜访魔族世界的时候只有二十五岁，迪克，从那时起我就知道我们和他们无法共存。”

“别当个刺儿头，迪克。”

“我们也是。魔族控制了大量的银河系区域，却从未打过仗。他们的军事机器很庞大，却从未经历过考验。在五十年里，他们只是从模仿各种人类的舰队那里取得了些许进步。相反，人类却在战争中得到了洗礼。每个政府都在实施军备竞赛，试图在军事科技上超过自己的邻居。他们必须这么做!我们自己的分裂使得我们必须不断狂奔，因此到了最后，几乎我们中的任何一个世界都可以与整个魔族抗衡，只要我们中没人跟他们结成一伙，帮他们战斗。

“我知道。我也收到了。它在哪里？”

“地球上所有的外交努力都是为了阻止这种形势的出现。我们要确保一旦地球与魔族开战，其他的人类世界至少保持中立，在此之前，不能发生战争，不能允许有人类的统一政府，因为保持军事优势的竞赛必须持续下去。通过两年前解体了大会的把戏，我们确保了其他人的中立之后，我们就开始寻求开战。现在我们正处于战争之中。”

阿尔特梅尔说：“我拿着阅读器的时候，我的电波接收器收到了一条官方信息。你知道是哪一条。”

阿尔特梅尔在这段时间里仿佛入定一般，久久都没有开口。

“我也说过，”阿尔特梅尔喃喃低语道，“从一开始就说过。”

“这又是为什么？”

“光说还不够。你想迫使人类政府团结起来对抗他们，这个理念在政治上不现实，完全无法实现，不值得为此付出努力。人类不是魔族。魔族中的个人主义很轻微，几乎不存在，在人类中却强大到不行。魔族永远不会反对单一的政府，他们甚至都不知道还有别的政体。而人类永远不会同意，假如我们只生活在一个小岛上，也会想把它分成三块。

“因为解决不了任何问题。你必须去报到。”

“但我们之间的不和正是我们的力量!你们联邦党曾经常谈及古希腊。你还记得吗？但你们总是忘了一件事。确实，希腊人无法团结，因此最终被征服了。但即便是一盘散沙，它还是打败了强大的波斯帝国。为什么？