“在正确的道路上——”

“什么？你觉得我会相信吗？”

“我不是很明白。”

“先试想一下，”阿尔特梅尔苦涩地说，“这并不难。硫化钠能溶于任何世界的海洋之中。在硫酸盐化的海洋中，他们的细菌会生长、繁殖，产生巨量的硫化氢，充斥海洋和大气。他们能引入自己的植物和动物，最终是他们本身。又一个适合魔族生命的行星诞生了——不适合人类。过程非常耗时，这是自然，但魔族有的是时间。他们是一个团结的种群……”

阿尔特梅尔说：“二十年以来，银河系里的多数地方已禁止人类飞船进入。你也清楚。我们对魔族势力范围内的动静一无所知。不过，有些人类的殖民地位于他们的势力范围内。”

“我也有同感。我的胃口因此坏了好几天。我的反刍食物都酸了。总之，各个殖民地赢得了独立，因此我们才会面临目前这种局面。所有的两腿王国、共和国、公国等，都只是一小撮世界，每个都由一个主体行星和几个下属世界组成，而相应地，这些下属世界要么也在寻求独立，要么在不同的主体行星之间换来换去。这里的地球是他们中最强大的，但向它效忠的世界不超过十二个。”

“所以呢？”

“可怕。跟食人族一样。”

“所以，偶尔会有人从那里逃入仍然处于人类掌控的一小片银河自由区中。地球政府收到过报告，但他们不敢将报告公开。但是，并不是所有的政府官员都可以一直忍气吞声下去。有一位官员来找我了——当然，我不能跟你说是谁——所以，我掌握了文件，德瓦里，官方的、可靠的、正式的文件。”

“独立带给我们什么好处了？况且，谈这些有什么用？我们无法阻止。斯托克协调员可能跟你一样不喜欢这场大会，但他阻止不了。即使地球不参加，联邦依然会成立，只是没了我们。然后我们就要跟其余的人类加上魔族发生战争。任何想要退出的政府都会面临这个问题。”

说完这句话，他们来到了国防部。

“假如所有的政府都想退出呢？大会不就完全开不起来了吗？”

“这是事实。这就是野兽的本质。”

“你见到过人类政府达成统一的行动吗？你还没有吸取教训，阿尔特梅尔。”

“对两腿来说不是。那是一个他们历史上的特殊时期，并没有持续很久。等到各个世界上的殖民地发展壮大，变得相对成熟之后，他们首先想做的就是脱离自己的母体世界。于是，这些两腿之间一系列星际战争的第一场就此爆发了。”

德瓦里耸了耸肩：“什么样的文件？”他动作夸张地将桌子上的计时器转了个方向，好让阿尔特梅尔看到它锃亮的金属表面，那上面闪着红光的数字跃入他的眼帘——22:31。就在他看的时候，数字“1”消失了，数字“2”跳了出来。

“很自然。”

阿尔特梅尔说：“有一个行星，住在上面的殖民者称它为‘朱熹’。它的人口不多，大概有两百万。十五年前，魔族占领了它周边的多个世界。之后整整十五年，那个行星上再也没有降落过人类的飞船，一艘都没有。去年，魔族自己登陆了。随行的大型运输船内装满了硫化钠和他们自己世界上原生的细菌群落。”

“我也不太明白。但读了几天之后，我觉得我大概能猜到了。似乎是这么回事，最早，当两腿刚实现星际旅行的时候，他们生活在一个单一的政治团体里。”

“从来没听说过这样的事情。”几个生物之间的超声波互相干扰了一阵。

“因为出现了很多新的因素。”

“就跟我说过的一样，在他们这里属于反常现象。单一政府只维持了几十年。在那之前，这个行星本身就分裂为几个政治单元。”

“例如呢？我知道问了也是白问，不过你还是说说吧。”

“难以置信，这些生物竟然会如此盲目地自私自利。在他们只拥有一个世界的时候，难道他们没有单一政府的传统吗？”