日暮

“别犯傻!”

在忍受了四个小时昏暗的贝塔之后，黄色的光芒当然有其吸引人之处。甚至连拉蒂默也从书上抬起了眼睛，出神地盯着。

“水？”阿托恩没好气地说。

“快了。在过去的一个世纪里，它逐渐获得了认可。这个轮回的特性是——确切地说，曾经是——最大的谜团之一。我们发现了一系列的文明，其中有九个是确切的，剩下的也有迹可循。这些文明都达到了我们目前的高度，而且，它们都无一例外地在鼎盛时毁于大火。

希林快步走到老头儿的身边，在一片寂静之中，一根接一根地，两个人把棍子安在了墙上临时的金属底座上。

“我知道，”瑟尔蒙谨慎地回答道，“这是最新的考古学理论。它已经被证实了吗？”

怀着一种对待宗教仪式上最珍贵的圣物的尊敬，希林摩擦着一根长长的、粗壮的火柴，让它燃起了生命之火，并把它递给阿托恩，后者将火焰传递到其中一根棍子的上端尖部。

“想必你知道拉贾西文明的历史呈现出一种轮回的特性——我想强调的是轮回!”

“对这些重复发生的灾难有过一些解释，或多或少都带了点魔幻色彩。有人说定期会下火雨，有人说拉贾西每隔一段时间就会穿过太阳，还有人提出过更离奇的说法。但有一个理论和别的理论都不同，它已经一代接一代地流传了许多个世纪。”

“当然。”比奈接着说道，“不过也有代价，这种行星上不可能存在生命。它无法获取足够的光和热，假如它也会自转，每过半天就会出现完全的黑暗。生命无法在这种条件下发展——因为生命的本质取决于光。而且——”

“明白了。请接着说。”

希林突然就站了起来，椅子被推得差点往后倒地：“阿托恩带来了光明。”

“可能吧。但我们对此了解很少，只知道那时候的人跟有智慧的猩猩差不多。所以在此不作探讨。”

它先是迟疑了一阵子，尖部看不到有什么动静，随后突然间就迸出了火苗，将阿托恩的脸映上了金黄的色彩。他收回火柴，与此同时，一阵欢呼声震动了窗户。

心理学家嘟囔了几声。他转身看着瑟尔蒙，用锐利的目光盯住他，开始了回答。

棍子的顶端跃动着六英寸长的火焰!其余的棍子也被有条不紊地点燃了，六束彼此独立的火焰将屋子深处也映成了黄色。

“你才别犯傻。今天不能喝酒。我的人太容易喝醉了。我不能诱惑他们。”

光线不算亮，甚至比微弱的阳光还要暗。火焰一直在不安分地舞动，制造出醉酒似的摇摆的阴影。火把腾起浓密的烟雾，闻着就像是厨房着火了。但重要的是，它们能散发出黄色的光芒。

比奈“嚯”了一声，转身去看，接着又如释重负般露出了一个大大的笑容。

瑟尔蒙追问道：“不也有一个石器时代吗？”

阿托恩的怀里抱着一捆六英尺长、直径却不到一英寸的棍子。他看着已聚集起来的员工们。

“没人能说出这是为什么。所有文明的中心都被大火彻底焚毁了，没有留下任何能让我们找到原因的线索。”

“快回去工作，你们这些家伙。希林，过来帮我一把。”