日暮

瑟尔蒙说：“让大家来投票决定呢，阿托恩董事？”

希林伸出手摸索着。“阿托恩，”他跌跌撞撞地往前走，“阿托恩!”

比奈25再一次插嘴道：“先生，我建议你听听他的说法。”

“当然!”瑟尔蒙坐了下来，跷起了二郎腿，“我的专栏可能有点刻薄，但每次我都给你的人留有余地，万一你们是对的呢？毕竟，如今已不是宣扬‘世界末日就要降临拉贾西’的年代了。你必须理解，人们已不再相信《启示录》。科学家却反水了，说什么迷信的人是对的，这会令他们反感——”

人群中响起了一阵表示同意的嗡嗡声。

阿托恩哼了一声：“你说的友好的手，不会就是你自己吧？”

比奈用手在眼睛上搭起了凉棚。“火把还燃着吗？没事了，我看到它们了!”他用力靠在椅背上，“记住，不要……不要刻意想拍出好照片。不要浪费时间，硬要在一个视野里照到两颗星星。照到一颗就好了。还有……如果你觉得自己不行了，立刻离开摄像机。”

“好!现在，我先说一下让我来记录接下来发生的事对你有什么好处。假如你的预测是对的，我的在场不会造成额外损害，因为在这种情况下，我也完成不了我的专栏了。相反，如果什么都没发生，那你肯定会面临很多嘲讽，甚至更糟糕的结果。不如把这种嘲讽留给友好的手来书写。”

“没有明天了!”

暴民们从萨鲁城出发时脑子里只有两个想法：第一是深入骨髓的恐惧；第二是摧毁天文台从而得到救赎。他们没时间思考地面交通工具、武器或领导，甚至连组织都没有。他们步行来到天文台，并徒手发起了攻击。

“好的。那明天呢？”

此刻，他们已经到了，而贝塔的最后一片光亮，最后一点红宝石色的光线，微弱地照耀在已陷入群体恐惧的人群之上。

阿托恩嘲讽地撇了撇嘴：“那就让他们生气吧。”

门口的希林对瑟尔蒙耳语道：“带我去见阿托恩，我没看见他。”

“这个，”阿托恩径直说道，“没有必要。”他拿出了怀表：“比奈，既然你的好朋友如此坚持，我就给他五分钟时间。说吧。”

记者没有马上回答。天文学家们的身影在模糊之中晃动着，上方的火把变成了黄色的斑点。

剩下的五个天文台的员工中响起了一阵窃窃私语的声音，到目前为止他们一直都谨慎地保持着中立态度。

“天黑了。”记者幽幽地说道。

瑟尔蒙叹息了一声：“我们回穹顶吧。”

“我不恨你。我只是想告诉你，公众已经被惹毛了。他们生气了。”

在穹顶之中，只有太阳望远镜前的伊穆特还留在原来的位置上。其他人都围在了摄像机前，比奈用沙哑而紧张的声音发布着命令。

“没有这回事，年轻人。”阿托恩打断道，“虽然迷信组织向我们提供了大量的数据，但我们的结论之中没有包含任何迷信组织的玄幻学说。事实就是事实，迷信组织所谓的玄学背后也有一定的事实。我们剥离了玄学部分，露出了事实而已。我向你保证，迷信组织此刻比你更仇视我们。”

“大伙儿都手脚麻利点。我会在日食之前拍下贝塔，然后换玻片。你们每个人都负责一台摄像机。你们都知道……知道曝光的时间。”