日暮

在阳光消失的同时，他听到比奈发出了最后一声哽咽的喘息，希林发出了奇怪的尖叫，接着是歇斯底里的咯咯笑声，随后又变成了急促的喘息声——外面也突然安静下来，一种奇怪如死亡般的安静。

董事从桌上拿起一份《萨鲁城市纪事报》，激动地朝瑟尔蒙晃着：“即使一个像你这样以无耻著称的人，在前来向我提出要求报道今天的事件之前也该踌躇再三。有这么多记者，为什么偏偏是你？!”

瑟尔蒙放松了勒住拉蒂默脖子的手，后者却没怎么动弹。瑟尔蒙看着后者的眼睛，发现它们已失去了神采，正直勾勾地往上翻着，映射着火把昏暗的黄光。他看到他的嘴唇上有泡沫冒出，听到他的喉咙里发出动物般的低吼。

“年轻人，”阿托恩抢白道，“我不认为此刻你说的任何话能够抵消过去两个月你的《每日专栏》所报道的一切。你挑起了一场宏大的媒体战争，诋毁了我和我的同事为团结全世界来应对威胁所做的努力。太晚了，威胁已无法避免。你用尽了各种人身攻击，让我们这个天文台的员工成了笑话。”

比奈抬头看着贝塔的最后一缕阳光，脸上沐浴着一层朦胧的红光。拉蒂默在看着他对摄像机弯下腰时，做出了决定。他太紧张了，指甲都把掌心抠出了血。

问题显然多余。贝塔几乎就在最高点，它那红色的光芒照耀着大地，随着伽马那耀眼的光芒渐渐消失，世界被染成绮丽的橙色。贝塔正处于远日点。它看着很小，在瑟尔蒙的眼中，它比以往任何时候都要小。此刻，它是拉贾西天空中无可争议的统治者。

他往前冲去，身子却控制不住地晃得厉害。他眼前什么都没有，只有阴暗，连脚下踩着的地板似乎都失去了真实感。紧接着，有人抓住了他，他带着箍在脖子上的手一起倒了下去。

记者本就没有要离开，听到他的召唤后，他缓慢地走近这位老人。阿托恩冲着外面示意了一下：“六个太阳中，只有贝塔还留在天上。你看到了吗？”

他弯起腿，用膝盖使劲撞向袭击者：“放开我，否则我杀了你。”

瑟尔蒙跟在他身后，抓住了他的胳膊：“等等，我带你找。”他设法穿过了房间。他在黑暗之中闭上眼睛，不去想内心的混乱。

“同意!不过——万一没发生呢？”

没人听到他们或是注意到他们。希林撞到了墙上：“阿托恩!”

“这个不必担心。该来的总会来。”

心理学家感觉有一双颤抖的手碰到了他，旋即又缩了回去，一个声音喃喃说道：“是你吗，希林？”

他突然转身。“别急，等等，回来!”他不容争辩地做了个手势，“我接受你的采访。”

瑟尔蒙大叫一声，在一阵强烈的痛楚中，挤出了一句话：“你这个该死的间谍!”

“你走吧。”他头也不回地喝道。他惆怅地看着窗外的天际线，看着本行星六个太阳之中最亮的那一颗——伽马落下的位置。它已经变暗了，成了地平线上昏黄的迷雾，阿托恩知道有生之年他再也看不到它了。

记者似乎同时注意到了所有的事。他先是听到比奈沙哑的声音：“我拍到了。伙计们，做好准备!”随后他又注意到最后一缕阳光“嗖”的一下消失时的奇怪感觉。

阿托恩用力将报纸扔到地上，大步走向窗边，双手背到了身后。

“但假如四个小时过去了——然后又过去了四个小时——什么都没发生，那会怎样呢？”瑟尔蒙轻声问道。

“阿托恩!”他竭力控制着自己的呼吸，“不用担心暴民了。这地方能挡住他们。”

阿托恩仰起了脸，沐浴着红色的阳光。“再过四个小时，”他说，“我们所知的文明就将终结。之所以会终结，是因为你眼前看到的贝塔，是天上唯一的太阳。”他凄惨地笑了笑：“发表吧!但不会有读者了。”

信徒拉蒂默站了起来，脸上充满了绝望。他已经立下誓言，打破誓言意味着他将永远在地狱中受难。但誓言是被逼着立下的，不是他的本意，这也能算吗？星星就要出现了!他无法袖手旁观——虽然他已经立下了誓言。

拉贾西自己的太阳，也就是它围着公转的阿尔法，此刻正位于对跖点。它和贝塔是两颗遥远的伴星。红矮星贝塔——阿尔法最亲密的伙伴——独自留守，孤独异常。