日暮

“真的。我刚才肯定是神经过敏了。听你发表了有关引力的长篇大论，又看着日食开始，我差点就崩溃了。但这个，”他对着金色胡须的信徒翘起神气活现的大拇指，“这个是我小时候的保姆常常会跟我说的。我这辈子都在嘲笑这种东西。我现在也不会被它吓倒。”

“没在。一直都没抽出时间去那里。六千英里的旅程实在是太长了，即使是博览会也对我缺乏足够的吸引力。”

他深吸了一口气，用故作欢快的语气说道：“为了保持这种良好的状态，我还是把椅子搬得离窗户远一点吧。”

拉蒂默的语气中出现了微妙的变化。他的眼睛并没有抬起来，但还是感觉到了另外两个人注视的目光。他没有停顿，但他的音色变了，吐字也更加流畅。

“当然。当恐惧只是一场游戏时，它总是令人着迷。婴儿生来就对三样东西有本能的恐惧：噪声、坠落和失去光明。这就是为什么在某人的背后大喊一声‘哈’让人觉得好玩，为什么坐过山车这么刺激，这也是为什么神秘隧道会大受欢迎。人们从隧道里出来的时候都吓了个半死，浑身颤抖，气也不敢出，但他们还是忍不住买票再玩一次。”

吃了一惊的瑟尔蒙直勾勾地盯着他。话音不陌生，只是口音变得奇怪，元音稍微加重了些许，没有其他变化——但完全听不懂拉蒂默在念什么。

“受欢迎？”

希林狡黠地笑了：“他用到了某种旧轮回的语言，可能是他们传统上的第二轮回。你知道的，《启示录》最初就是用这种语言写的。”

“当黑暗洞穴落到拉贾西时，它来了，拉贾西各处都没有光。众人都成了盲人，没人能看见自己旁边的人，尽管他的脸上能感觉到他自己的呼吸。

瑟尔蒙露出了震惊的神色：“你的意思是说他们不想离开空旷的地方？他们睡在哪里呢？”

“在黑暗之中，星星出现了，数不胜数。在如乐曲般动人的美景中，连树叶都发出了赞美。

“你不明白，又出现了别的后遗症。有些人出来的时候看着完全正常，但他们从此拒绝进入建筑物——任何建筑，包括宫殿、大厦、公寓、宿舍、木屋、窝棚、茅草屋、帐篷，等等。”

“这一刻，众人的灵魂与肉体分离了，被抛弃的肉体变得与野兽无异，是的，变成了野地里的牲畜。他们在拉贾西黑暗的城市街道上号叫。

“很快就平息了，被压下来了。你也知道，‘神秘隧道’只是条一英里长的隧道——里面没有光亮，你会坐进一辆敞篷车，然后在黑暗中颠簸十五分钟。它十分受欢迎——在它的运营期内。”

“听不懂无所谓，我听得够多了，”瑟尔蒙往后挪了挪椅子，用手拢了拢头发，手已不再颤抖，“我感觉好多了。”

“是的。好像引发了不少争议。”

“真的吗？”希林显得有些意外。

“好吧。我在现场。你还记得‘神秘隧道’打破了游乐园里所有项目的游玩纪录吗——至少在第一个月？”

“听上去没问题啊。”

“星星喷出了天堂之火，所及之处，拉贾西的城市化为灰烬，人和人的创造物都不复存在。

心理学家哼了一声：“嗐，死了两三个人吧。没什么大不了的。他们赔偿了死者的家属，并要求游艺委员会不再追究。毕竟，他们说，假如有心脏不好的人想尝试隧道，那是他们自己的责任——而且，这种情况也不会再发生了。他们在办公室前台安排了一名医生，每一位想要穿越隧道的顾客都必须接受体检。生意竟然因此而变得更好了。”

“那时——”

“等等，我想起来了。还死了几个人，是吗？它被关停之后，有谣言传了出来。”