日暮

“可能是我往外面看太久了，被灰蒙蒙的景象控制了。呼吸困难是幽闭恐惧症发作的第一个症状。”

“假如天上还有另一颗像拉贾西一样不发光的行星呢？要是真有的话，它只会反射光线，而且假如它和拉贾西差不多，是由浅蓝色的岩石构成，那么在红色的天空中，永恒的日光只会令它隐身——完全将它淹没。”

瑟尔蒙又深吸了一口气：“看来我还没事。嘿，这家伙也不行了？”

希林说：“天文学家琢磨了好几年，提出的每个理论都比之前的更站不住脚——直到阿托恩灵光一闪，想到了迷信组织。迷信组织的首领索尔5，提供了一些新的数据，大大降低了问题的复杂程度。阿托恩由此想到了新思路。

屋子里隐约的交谈声已经消失，他能感觉到的只有外面那股浓密的寂静。连昆虫似乎都怕得闭嘴了。一切都显得朦胧昏暗。

“我猜计算结果表明这一定会发生。”瑟尔蒙平静地说道。

他被耳边响起的声音吓了一跳。是瑟尔蒙在说话：“出了什么问题吗？”

“听好了，有时这个天体会挡在我们和太阳之间。”希林一口喝干了瓶子里剩下的酒。

“嗯？没有。坐回到椅子上。我们挡他们道了。”他们又溜回自己的角落，但心理学家很久都没再开口。他松开领口，前后扭了扭脖子，但没觉得放松。他突然抬起头。

“不到一个小时。”

瑟尔蒙打开窗户，探出了身体。一阵微风吹起窗帘。他盯着手上那抹红色的阳光，掠过发际的风令他觉得有些冷。他突然叛逆地转过了身。

“我们只能赌一下了。组织起占优势力量的暴民需要时间，他们赶到这里还需要额外的时间。我们离城里有五英里……”

他惆怅了一小会儿，接着说道：“我们有两个月的准备时间——我们在天文台的人——但这么短的时间不足以让世人相信即将降临的危险。两个世纪可能都不够。但我们将记录保存在了掩体内，今天我们将拍摄日食。下一个轮回将开始于真理，当下一个日食降临时，人类至少会为此做好准备。说到这里，你的报道也可以把这段话写进去。”

他朝窗外看去，目光掠过山坡，看着近郊那些替代了农田的一座座白房子，一直看到地平线尽头模糊的市中心——那片在渐亏的贝塔照耀下的迷雾。

专栏作家摇了摇头。

“你会觉得呼吸有困难吗？”

“这就觉得怪了？那听听接下来的：假如这个天体围绕着拉贾西旋转，它刚好位于合适的距离、处于合适的轨道、具有合适的质量，使得它的引力刚好能解释拉贾西实际的运行轨迹与理论上的偏差——你知道会发生什么吗？”

记者瞪大了眼睛，深吸了两三口气：“不会。怎么了？”

瑟尔蒙吹了声口哨：“这想法也太古怪了!”

心理学家点了点头：“全部的内容。首先是日食——再过四十五分钟就会发生——接着是完全的黑暗，可能还有那些神秘的星星——然后是疯狂，本次轮回的终点。”

他没有转身，重复道：“还有时间。继续工作，祈祷日食先于他们到来。”

瑟尔蒙的脸上像是戴了个面具，看不到任何表情：“这就是给我的报道？”

贝塔已经被吃掉一半了，分界线以略微外凸的曲线向依然明亮的部分推进，就像是一只巨大的闭着的眼睛将光明世界关在了外面。

“是的!但只有一个太阳位于这个天体的公转轨道平面上，”他用大拇指指了指天上那个小小的太阳，“贝塔!计算结果表明日食只会发生于某一种特定的太阳排列，在这个排列中，天空中只剩了贝塔一个，而且离得也最远，此时的月亮则位于最近的距离上。如此造成的日食景观中，月球的表观直径将是贝塔的七倍，它会笼罩整个拉贾西，日食将持续超过半天，因此行星上没有任何一个地方能逃过日食的影响。这种日食每过两千零四十年就会发生一次。”