这里没人，但是——

这显示了我有多么激动。平常，我可是连做梦都不敢拉她的手。我的意思是，玛丽·安是个淑女，只不过当时我脑子里的事太多了，回想起来，我甚至都不记得自己抓过她的手腕。我只记得接下来我坐进了车里，克利夫和她也上了车，她还在揉着自己的手腕，小声嘟囔着“力气可真大”之类的。

玛丽ᓥ安依然在整理礼服的后背，说着地板有多脏之类的，尽管我一直在和她说这与我无关。我的意思是，灰尘都是清洁工带来的。

她说：“演出开始——”然后她就闭嘴了，因为我抓住了她的手腕，拉着她跟我们一起走了。

夜晚的学院里空荡荡的。它比空荡荡的普通建筑还要空。你要明白，它被设计成能容纳大群的学生在走廊上穿行，当学生都走了之后，它就空得不自然。或者，我只是害怕看到我们楼上的实验室里到底坐着个什么玩意儿。总之，脚步声响得可怕，电梯则暗得要命。

克利夫说：“别傻了，不是接线松了。小家伙在自我保护。”

二十分钟后，我们到了实验室。

我其实也想到了同样的原因。我想到了很多。小家伙是一种新的机器，甚至连控制它的数学也和其他人用过的不同；或许它拥有了之前的机器从未掌握的东西；或许它产生了要活着、要成长的渴望；或许它渴望制造更多的机器，直到有好几百万个它们遍布地球，与人类争夺控制权。

她能做出这种行为，只不过是因为她有一头红发。实际上，她的性子相当温和，但她十分努力要对得起红发的传说。当然，我一眼就看穿了，我愿意迁就她，小可怜。

我说：“玛丽ᓥ安，不要靠近它。去房间的那头待着。”

我用手指捅进其中一个洞，拎着面板给克利夫看，并说道：“这也不是我干的。”

克利夫和我分别从两侧走近了小家伙。我感觉我们做好了准备，如果它突然动了，我们就会一下子抓住它。但直到我们停住脚步，小家伙也没有动。玛丽ᓥ安也在看着它。实际上，她还用中指划过了它的表面，随后看了看指尖，把它跟大拇指一起搓了搓，捻掉了上面的灰尘。

玛丽ᓥ安在我背后偷看，毫无征兆地伸出了手。我正在用纸巾擦拭手指上的灰尘和油渍，来不及阻止她。我本该注意的。玛丽ᓥ安一直很热心。

克利夫拿着实验室的钥匙。他开门的时候，我在他身后探出脑袋往里面看去。没什么特别的。小家伙在里面，这是自然，但它跟我之前看到的没有变化。正面的仪表盘上没有记录下什么，除了仪表盘，剩下的就是一个大盒子了，盒子背面的电线连着墙上的插座。

我张开嘴，克利夫肯定知道我想说什么，因为他立刻大喊道：“不，不要说!”

她说：“没，当然没有。我每天都会把胳膊从肩窝里卸下来，好玩。”说完，她踢了一脚我的小腿骨。

但是我无法制止自己。它就这么从我嘴里溜了出来：“不如这样，我们切断小家伙的电源吧——嘿，怎么啦？”

我说：“我把你弄疼了吗，玛丽·安？”

克利夫苦涩地说：“因为它在听我们说话，你这个笨蛋。它听到了喷枪，不是吗？我本来想偷偷绕到它后面去，但现在我要是再去，它很有可能电我。”

总之，她伸手触摸了其中一个——好吧，就这么称呼吧——触手。我不知道她是否真的摸到了它。后来她说她没有。总之，接下来她就发出了一声小小的尖叫，随后坐下来抚摩自己的胳膊。

她的可爱是藏不住的。

“太倒霉了，”她呜咽道，“先是你，然后是那东西。”

我对玛丽·安说：“很快就好。”但她只是抽了下鼻子，样子真可爱。

我扶着她站起来：“肯定是某个地方的接线松了，玛丽ᓥ安。对不起，但我跟你说了——”