丑陋的小男孩

“我们无法承受能量释放!”霍斯金斯厉声说，“你懂的。”

“蒂米，”她喊道，“过来，蒂米。”

技术员插话了：“关键是，霍斯金斯博士，他试图违反规定带走岩石。他当时在里面，而我不知道，我差点就刺穿了滞留泡。”

她发了一小会儿愣，在想他是否已经结婚，随后又羞涩地打消了这个念头。

“我不知道我的研究需要多长时间才能完成。我不是先知。”昂德梅斯基恨恨地说道。

费洛斯小姐无法习惯的是她其实身处一项科学实验之中。尽管她努力了，她还是发现自己掺杂了私人感情，甚至都到了跟生理学家争吵的地步。

霍斯金斯博士说：“你应该能理解，教授，我们的地方有限。我们必须让样本流动起来。这块黄铜矿必须被送回去。有人等着下一个样本呢。”

（她也了解了一些霍斯金斯的事。他发明了时间穿透波反射信息的分析方法，他的冷漠只是为了隐藏善良的本性，对了，他结婚了。）

“为什么我不能把它拿走？让我带走它吧。”

“只是间接地，费洛斯小姐。我有下属，感谢上帝。我本人的兴趣全部在理论研究上：时间的本质、时间波侦测，等等。我愿意把这里的一切和将侦测时间缩短至一万年前的方法做交换。如果我们能进入人类历史时期——”

霍斯金斯看着，沉声说道：“他看着很不高兴。”

他被远处传来的一阵嘈杂的脚步声打断了，随即一个尖细的抱怨声响了起来。他皱起眉头，匆匆说了一句“对不起”后急忙离开了。

她略微一点头，随后快步走向蒂米，蒂米抱住了她，两条罗圈腿缠在她身上。他的腿还是那么细——太细了。

费洛斯小姐跟在他身后，一路小跑着。

霍斯金斯偶尔的来访总是令她愉快。显然，他也乐于从日益忙碌的滞留公司一把手的位置上偷闲片刻。他对开启了这一切的孩子还是有感激之情的，但费洛斯小姐觉得他同样也喜欢跟她说话。

“你知道你不能拿走它。”

费洛斯小姐习惯了蒂米。她甚至都不怎么注意到他的丑陋了。一天，她发现自己盯着街上的一个普通男孩，觉得他高耸的额头和尖尖的下巴显得很扎眼。她不得不晃了晃脑袋才回过神来。

“一块黄铜矿，一个五公斤重的小玩意儿？为什么不行？”

几个月过去了，费洛斯小姐感觉自己变成了滞留公司密不可分的一部分。她分到了一个小办公室，门上钉着她的名字。办公室离玩具屋很近（她一直都称蒂米的滞留区肥皂泡为玩具屋）。她的工资也涨了不少。玩具屋盖上了屋顶，家具也配齐了，款式也提升了，又新添了一个洗手间——她甚至还在研究所里分到了一间自己的公寓，偶尔她不会陪蒂米过夜。在玩具屋和她的公寓之间安上了对讲器，蒂米也学会了怎么用。

他说：“我能进来吗？”

一个老头儿，长着稀疏的胡子和红红的脸膛，正在说话：“我的研究到了关键环节，你不明白吗？”

她两眼冒火地盯着他们的后背。她的目光穿过敞开的门，耳边是蒂米的哭泣声。直到霍斯金斯站到她眼前，她才注意到他来了。他肯定来了有一阵子了。

一个穿着制服的技术员，胸口绣着滞留公司的标志，开口说道：“霍斯金斯博士，我们跟昂德梅斯基教授一开始就说好了，样本只会在这里停留两个星期。”

有一次，霍斯金斯下来，发现她正处于盛怒之中。他们没有权力，他们没有权力——即便他是一个尼安德特人，他仍然不是一头动物。