丑陋的小男孩

“一个孩子，”费洛斯小姐说，语气中已然含有怒意，“蒂米就是人类。”

《全球通信》的先生转身看着霍斯金斯说：“博士，你打算拿猿孩怎么办？”

“难以想象。”

“猿孩蒂米。”《每日新闻》的先生说。后来，“猿孩蒂米”成了他在这个世界上的名字。

“当然。我喜欢那孩子。我理解你对他的感情，也想找机会跟你解释一下，所以刚才和你说了这么多。你看到了我们在做什么，你也理解了其中的难处，因此你应该能理解，尽管我们有强烈的意愿，但是我们无法为蒂米提供玩伴。”

“对不起，孩子不能离开滞留区。”

“不能吗？”费洛斯小姐突然失望了。

《每日新闻》的先生说：“你能把他带出来吗？我们可以安排亚以太的设备，来一场直播。”

“我刚跟你解释过了。我们需要极好的运气才能找到另一个和他年纪相仿的尼安德特男孩，即使找到了，把另一个人弄进滞留区从而让风险倍增也不合适。”

“你是说现实世界会自我治愈？”

记者们在听着霍斯金斯讲解的同时，忙着记笔记。他们听不懂，他们相信自己的读者也搞不懂，但它听上去挺科学的，这就够了。

“可以这么类比。从时间里抽走一个人，或送一个人回去，那你就制造了一个大伤痕。如果这个人是普通人，这伤口仍然会痊愈。当然，每天都会有很多人给我们写信，希望我们把亚伯拉罕·林肯带到现代来，或是穆罕默德或列宁。显然，这是不可能的。即便我们能找到他们，但挪动一个历史名人对现实世界造成的变化太大，它无法自愈。我们有办法计算什么样的变化属于太大的级别，我们会躲得离边界远远的。”

“你们也都可以，”霍斯金斯一本正经地说，“你们的移动跟时间线平行，不会产生大量的能量流失或增益。然而，这孩子却是我们从过去带来的。他沿着时间线位移了，获得了时间势能。把他带进我们的宇宙和我们的时间，会吸收大量能量，足以烧掉这地方所有的电线，可能会让整个华盛顿停电。我们不得不把跟他一起被带来的垃圾存在滞留区里，只能一点一点地清理。”

费洛斯小姐说：“那么，蒂米——”

“直到我们想把这地方另作他用。应该是很久以后了。”

费洛斯小姐放下勺子，急切地说道：“但是，霍斯金斯博士，我说的不是这个意思。我并不打算让你再带一个尼安德特孩子到现代来。我知道这是不可能的。但带一个别的男孩来跟蒂米一起玩却是有可能的。”

“你打算把他关多久？”

霍斯金斯若有所思地看着她：“一个人类的孩子？”

霍斯金斯耸了耸肩：“在我证明了把他带到这个世界上是可行的之后，我原本的计划就完成了。不过，我猜人类学家会非常感兴趣，还有生理学家。毕竟，我们在此拥有一个跟人非常接近的生物。我们从中能学到很多有关我们自己和我们祖先的知识。”

“等等，”《每日新闻》的先生不满地问道，“你在糊弄我们吧？护士怎么能进去和出来呢？”

“没事，他不会在这个方向上造成问题。现实世界是安全的。但是——”他迅速且凌厉地瞥了她一眼，继续说道，“没事了。昨天你说蒂米需要玩伴？”

“哈!”霍斯金斯不禁露出了得意的笑容，“解释起来很麻烦，先生们。在滞留区内，我们所知的时间并不存在。那些房间位于一个看不见的肥皂泡之内，它并不是我们这个宇宙的一部分。这就是为什么那孩子能从时间中被攫取。”

“是的，”费洛斯小姐高兴地笑了，“没想到你还真上心了。”

“到底什么是滞留区？”