职业

最后这个字在特里威廉突然冷峻的目光中差点就没能说出口。

埃伦福特耸了耸肩：“我相信你知道地球是如何来运行受教项目的，乔治。理论上，任何一个人可以吸收任何一种知识，但每个人的大脑结构决定了他可能更适合吸收某一种特定的知识，而不是其他。我们尽量将大脑与知识相匹配，当然也要考虑到每种职业的名额限制。”

特里威廉说：“你想笑话我吗？你觉得这有意思吗？你认为我看了书、记住了里面的内容，就能跟其他已经懂的人比赛了吗？”

“为什么？”

“是，没错，不过，当我注意到他们提供的零备件中没有夹具时，我在怀疑我的诊断是否正确。他们并没有扣除这部分时间。假如那是台汉斯勒，我当场就能确定我是对的。我怎么还能跟他们比呢？第一名是个旧金山人。接下来的四个当中有三个也是。第五名来自洛杉矶。他们有大城市的教育磁带，还有最好的比曼检测仪和其他一切。我怎么跟他们比？我大老远跑来，因为诺维亚赞助了我这个分类的奥林匹克，结果只是做了陪衬，还不如待在家里呢。我早知道了，跟你说，结束了。诺维亚并不是太空中唯一的石头。在所有该死的——”

“但这不可能。我很聪明。我懂——”他无助地四处观望，仿佛想要找到能证明大脑功能完好的证据。

他没在跟乔治说话。他没在跟任何人说话。他只是在自说自话。乔治意识到了。

“对，这就是我的意思。”

乔治说：“假如你事先就知道了会用比曼，为什么不先学一下呢？”

“我是应该写，”乔治窘迫地说，“总之，我来是想跟你说我为刚才的事感到遗憾。”

“他们人数不多。”埃伦福特承认道，“我们把他们保护了起来。”

“不必，”特里威廉说，“我跟你说了。让诺维亚后悔去吧——我早该知道的。他们说了好几个星期会用比曼。聪明人都在买比曼。他们给我输入的教育磁带却是该死的汉斯勒，谁会用汉斯勒？傻瓜的世界才会用，如果他们称得上世界的话。他们给我的这个安排真不怎么样。”

乔治对自己那瘦弱的体格还是有自知之明的。他说：“但我从来没听说过有哪个人是没有职业的。”

“你能申诉——”

“你的意思是说我无法受教？”

“它们不在我的磁带里，我跟你说了。”

“时不时地，乔治，我们总会碰到这种年轻人，他们的大脑不适合接收任何一种灌入的知识。”

“你可以看——书。”

乔治点了点头：“是的，我知道。”

“不要低估了劳工，年轻人。它有几十个子分类，每一个都需要相当繁杂的知识。你以为挑担就不需要了解正确的姿势吗？况且，对于劳工，我们不仅要挑选合适的大脑，还需要合适的体格。你不适合，乔治，你撑不了多久的。”

“别傻了。他们会跟我说，我的大脑就适合汉斯勒。争论结束。太倒霉了。我是唯一一位需要从别处取零件的。注意到了吗？”

“你的意思是说我甚至都当不了注册劳工？”乔治脱口问道，突然间，就连劳工也比他将要面对的未知命运更值得争取，“劳工要掌握什么知识吗？”

“不过他们把那部分时间扣除了。”

“请不要有误解。”埃伦福特严肃地说，“你是很聪明，毋庸置疑。你的智商甚至高于平均值。不幸的是，智商与大脑是否适合接收灌入的知识之间没有关系。老实说，几乎总是只有聪明人才会来到这个房间。”