职业

“你也能理解，如果没有它，星际殖民不可能在一千五百年前实现？”

坐在桌子后面的人问道：“乔治·普拉顿？”

“是的，先生。”

他愉快地走入测试室。真的很愉快。

“随着大脑存储知识的机制被发现，转折点来临了。一旦了解清楚，人们便发明了能改变该机制的教育磁带，使得将一整套知识植入大脑中变得可能，也就是说货架式的知识。你应该懂的。

“刚才怎么不回答？我是扎卡里·安东内利医生。我们先相互熟悉一下。”

“上述办法能够成千上万地量产受训人员，我们得以开始人们称之为‘填满宇宙’的行动。到了现在，星系内已有一千五百个有人居住的行星，数目还在不断增加。

乔治回过神来：“我是乔治·普拉顿，先生。”

“你看清其中的关联了？地球出口低级别专业的教育磁带，维持了泛银河系文明的统一。例如，读书磁带确保了我们都使用同一种语言——别露出一副吃惊的样子，其他语言当然也能存在，过去也曾被使用，有好几百种呢。

乔治变得坐立不安。这个人一直把话题朝这个方向引。他飞快地说道：“因为它是最好的。”

“是的，医生。”

“哈，那为什么它是最好的？现在你听仔细了，我来解释。然后你再来告诉我历史是否有用。在星际旅行还没实现之前——”他看到乔治一脸震惊的表情，不禁停了下来，“你不会以为我们一直都能星际旅行吧。”

此刻，安东内利医生翻开面前一个厚厚的文件夹，把胶片小心翼翼地放了进去：“这上面说你想成为一名计算机程序员？”

“我从来没想过这个问题，先生。”

桌子后面的人似乎有些急躁：“对吗？”

“地球也出口高度专业的人才，以此将自己的人口维持在可承受的水平。因为我们以一比一的性别配比出口人才，他们能充当自我繁衍的单位，帮助有需要的外部世界扩大其人口数量。而且，磁带和人才用于等价交换我们的经济所需的原材料。现在你明白为什么我们的教育是最佳方式了？”

那个人抬起头，当然，他的脸跟突然的回忆完全不匹配。他长着蒜头鼻，头发稀疏且没有光泽，下巴处有赘肉，仿佛这个人曾经是个大胖子，而今又减肥了。

“是的，先生。”

一瞬间，乔治的脑海里闪现出一幅异常清晰的画面。十年之前，有另外一个人问了同一个问题。恍惚间，眼前这个人就是那个男人，乔治又回到了八岁，正等着跨过人生第一道分水岭。

他的愉快就要消失殆尽了。

“显然没有。但曾经有过这么一个时期，在四千到五千年之前，人类被禁锢在地球的表面。即使在那个时期，地球文明也已相当技术化，人口增长也到达了一个点，任何技术上的失败都会带来大饥荒和瘟疫。为了维持技术水平，并在不断增长的人口面前保持技术的不断前进，需要训练越来越多的技术员和科学家，然而，随着科学的进步，训练这些人的时间也变得越来越长。

乔治在内心做了个鬼脸。他依稀记得另一位医生（他忘了他的名字）也曾盯着同样的胶片。它们是同一卷吗？另一位医生对他皱起了眉，而眼前的这位看上去有些气呼呼的。

“随着行星间、星际间的旅行相继成为现实，该问题变得越发突出。事实上，在那之后的一千五百年内，对太阳系外的行星殖民并未成功，因为缺乏受过适当训练的人。

他盯着一小卷胶片，把它举起对着光。