职业

他将手放下，对历史学家说：“你能帮我个忙吗，先生？”

乔治也打量了一圈。跟他们童年时的流程不太一样。进展更缓慢，指示也都写在了一开始分发的印刷品上（会读书就是有优势）。普拉顿和特里威廉的名字依旧排在了字母顺序的很后面，但这次两人明白了。

“能帮的话肯定帮。”历史学家真诚地说道。

“呃，兄弟，你让我恶心。我希望你被派去当注册施肥师，好让我看看你干活儿时的表情。”他用紧张的眼神扫视了一遍现场的人群。

“但人不是机器。自然科学专家的工作对象是机器。你需要掌握的有关机器的知识量总是有限的，专家们能完全掌握。而且，同一种类的机器都是相似的，所以他们不会对某台机器有特别的兴趣。但人，哈——他们太复杂了，而且个体之间的差异性太大了，因此社会学家不可能掌握所有应当掌握的知识，甚至连掌握其中的一大部分都办不到。为了理解自己的专业，他必须随时做好研究人的准备，尤其是对于不常见的样本。”

被派往外部世界的特殊专业人员会有妻子（或丈夫）相伴。在所有的世界上保持性别比例平衡是非常重要的。假如你要去一个A级世界，有哪个女孩会拒绝你？但乔治的心中并没有心仪的对象，他谁都不想要。现在还不是时候!一旦成为程序员，一旦能在名字前加上注册程序员这个头衔，他就能随意挑选了，就像皇宫里的苏丹。这个想法令他激动不已，他不得不强行压制了它，他一定要保持冷静。

“比如我。”乔治淡淡地说了一句。

乔治强迫自己不去凑这个热闹，那样只会让自己的血压升高。所有人都说你要保持冷静，成功的机会才更大。话虽如此，你还是会抑制不住地手心发凉。多年之后还要再一次体会这种紧张的感觉，真让人哭笑不得。

“我不该称你为样本的，但你确实罕见。你值得研究，如果你愿意给我这个特权，作为回报，我会帮你解决麻烦，如果我能办到的话。”

“那你就看到历史的作用了。”历史学家笑了，“现在，我在想你是否明白为什么我会对你感兴趣？”

他朝特里威廉挥了挥手：“别紧张，否则就着了他们的道。”

乔治一下子跳出了时间和太空，回到了现实。伊根内斯库显然并不是在闲扯。所有的长篇大论都是一个从新角度攻击他的工具。

轮到乔治了。没人喊他的名字，而是以告示板上闪闪发亮的字母替代。

他再次变得警觉，犹豫地问：“为什么？”

回答总是含糊其词，没有确切的信息。

乔治的脑海里好似有个飞轮在飞快地旋转——思考着这段有关人、有关教育使得殖民成为可能的谈话。这段话仿佛一直被锁在他脑子里，直到此刻，锁才被打破，它肆意地蔓延开来。

每个人出来的时候，都会被渐渐稀疏的人群围住：“怎么样？” “有什么感觉？”“你成功了吗？”“感觉有什么不同？”

他说：“让我想想。”他用手捂住了耳朵。

年轻人纷纷从教育室里走出，皱着眉头，一脸不舒服的样子。他们拿起了自己的衣服和杂物，前往分析室查询自己的结果。

“闭嘴。”

“社会学家研究的是社会，而社会是由人组成的。”

“可能是故意的，以此来区分谁已经成熟，谁还是个孩子。别多想了，特里。”

“好吧。”

特里威廉嘟囔着：“有这个必要吗？一开始他们说保持放松和冷静是最好的办法，然后又把你晾在这里，让你没法冷静，没法放松。”