多么美好的一天

但她的心思没完全放在作文上。她下意识地点名叫学生朗读各自的作品选段。偶尔她会把某个选段录到磁带上，然后用教室里的声音合成器放出来，让学生知道英语该怎么念。

汉肖夫人僵硬地坐在椅子里，抿紧的嘴唇辐射着恐惧，但她还是开口了：“当然可以，迪基。但要小心点。”

她匆匆回到教室，瞥了眼挂钟的金属表盘。自习时间快要结束了。下面是作文课。

理查德·汉肖小声念了起来，她倾听着。

“你会到……外面去？”

她布置的题目是：如果你有机会乘坐某种古代交通工具，你会选择哪一种，为什么？罗宾斯小姐每个学期都会用这个题目。它是个好题目，因为它有历史感。它能强迫年轻人思考过去人们的生活方式。

“有时候会。在我想去的时候。”

最后，她叫到了理查德。她连叫了两次，他才听到并站起来。

下午也结束了。最后，放学铃响了，教室里喧哗起来，二十五个男孩和女孩一起收拾着自己的随身物品，按秩序排好了队。

正因如此，他决定放弃一些谨慎的态度，冒一定的风险。

课结束了。午饭也结束了。有些学生留下来吃饭，有些回家了。理查德留了下来。罗宾斯小姐注意到了，通常他不会留下。

过了令人不怎么愉快的十分钟后，他决定必须尝试了。汉肖夫人在一旁僵硬地笑着，眯着眼睛盯着他，仿佛在期待他的嘴巴里能冒出魔法咒语。理查德在座位上来回扭动，对斯隆医生试探的评论不做任何反应，他克制着自己无聊的感觉，却无法隐藏。

一阵小小的回答声此起彼伏地响起。她接着说道：“对。那形容词和副词之间有什么区别？谁能回答？”

理查德站了起来，克制着自己涌起的欲望：“我觉得没人会去外面。”

不过，今天她没想过这个问题。她一直在观察理查德·汉肖。他安静地坐在座位上，明显对周遭漠不关心。他完全陷入了自己的沉思之中，好像换了个人似的。在她看来，他显然是在早上碰到了什么不寻常的经历，她给他妈妈打电话肯定是对的，尽管她或许不该提到检查的问题。然而，如今这种检查很普遍。各种各样的人都接受过检查。它本身没有任何丢人之处。总之，不应该对此感到不好意思。

“我会去。我也喜欢有人陪伴。”

跟平常一样，合成器里的机械声听着字正腔圆，但缺乏感情。有时，她不确定这么做是否明智，用缺乏个性的演讲、大众化的口音和声调来训练学生。

男孩坐了下来，不知道该怎么办：“妈妈？——”

斯隆医生故意装出漫不经心的样子说道：“你想跟我走走吗，理查德？”

他念完之后，她欢快地说道：“‘交通工具’里的h不发音，重读在第一音节。你也不能说‘慢速度’和‘观到星星’。你们认为呢，同学们？”

男孩的眼睛亮了，停止了扭动。他直勾勾地看着斯隆医生：“走走，先生？”

“如果我能选择古代的交通工具，”他把不该发音的h念了出来，“我会选平流层客机。和其他交通工具一样，它慢速度，但它很干净。因为它飞在平流层里，所以它肯定是密封的，你就不大可能患上疾病。假如是晚上，你能观到星星，就跟在天文馆里看到的一样。如果你往下看，能看到地球像一张地图，你还可能看到云层……”他又念了几百个字。

“对，到外面去。”