最后的问题
“那就是X-23。”杰罗德自信地说,瘦弱的双手紧紧地背在身后,骨节都发白了。
迪·萨布温说:“怎么啦?”
零耗时地完成了穿越超空间的航行后,杰罗德、杰罗丁、杰罗德特一号和二号注意到显示屏里的星图变了。一瞬间,原本分布均匀的恒星让位给了一个占据了屏幕的圆盘,它明亮且光滑。
杰罗德和他的家人只需生活在飞船上舒适的生活区内,等待着。
一直伴随在他左右的迪·萨布温的心智突然说道:“人类就起源于其中的一颗恒星?”
杰罗德对这根粗粗的金属条一无所知,除了知道它叫“小瓦克”,你有问题的话就问它,你不问它问题,它也依然在执行着飞船导航的任务,带领飞船前往预定的目的地,从不同的亚星系能量站吸取能量,以及计算超空间跳跃的等式。
宇宙计算机说:“人类起源的恒星已经爆炸了。它现在是颗白矮星。”
“还有什么不确定的?”杰罗德说,瞥了一眼天花板上一块凸起的不起眼的金属。它纵贯了整个房间,穿过舱壁,消失在舱壁的后面。它跟飞船的长度一样长。
杰罗德特一号插话道:“我们的小瓦克是世界上最棒的小瓦克。”
“大部分的它,”回答是这样的,“位于超空间之中。它在那里的形态我无法想象。”
“我懂,我懂。”杰罗丁哀怨地说道。
任何人都无法想象,因为泽伊·普莱姆知道,在很久以前,人类就不再制造宇宙计算机的任何部位了。每一台宇宙计算机都是由它的前任设计和制造的。每一台宇宙计算机在它存在的一百多万年时间里,累积了必要的数据,用来制造一台更好、更复杂、更强大的继任者,它存储的数据和特征将会在其中显现。
“有什么好难过的?”杰罗德问道,“在那里我们什么都没有。而在X-23上,我们将拥有一切。你不会是一个人,你也不是先锋。那个行星上已经有超过一百万人了。上帝,我们的重孙辈可能要再找一个新世界,因为X-23马上就住不下了。”他思索了一下,接着说道:“跟你说,幸好计算机找到了星际旅行的办法,否则我们这个物种的数量这么增长下去,还真不好办。”
“它里面的人死了吗?”泽伊·普莱姆惊吓之下脱口而出,没有细想。
“安静,孩子们,”杰罗丁呵斥道,“你确定吗,杰罗德?”
宇宙计算机说:“在这种情况下,会及时建造一个新的世界安放他们的身体。”
两位小杰罗德特,都是女孩,有生以来第一次体验了超空间飞行,由内到外都为这一刻激动不已。她们咯咯笑着,围着自己的母亲转圈,嘴里叫着:“我们到X-23了——我们到X-23了——我们到——”
“对,当然。”泽伊·普莱姆说,但即便如此,他依然感觉到了一种深深的失落。他的心智不再纠缠人类的起源星系,他把它弹了回去,它消失在模糊的针尖般的光点之中。他再也不想见到它了。
宇宙计算机打断了泽伊·普莱姆纷乱的思绪,不是用语言,而是用引导。泽伊·普莱姆的精神被引导进了昏暗的星系海洋,其中一个星系被放大到能看清它里面的恒星。
杰罗丁看着屏幕,眼睛湿润了:“我控制不住。离开地球让我觉得难过。”
一个想法飘过,这个想法来自异常遥远的地方,却异常地清晰:这就是人类起源的星系。
有人曾经跟杰罗德说过,“小瓦克”的“瓦克”在古英语中是“模拟计算机”的意思。但他差点连这个都忘了。
但它没什么独特之处,跟其他的星系都一样,泽伊·普莱姆遏制住了失望的情绪。