将死的夜晚

曼德尔说：“上帝，我怎么会知道大会里有他的同学？我怎么会知道他们也知道了物质传送？”

“我离开时还挺好的。地球呢？”

“维利尔斯可能跟你说了。我料想他说了。”

“我的太空!就是这么回事。”莱格激动地叫道。

莱格歪嘴笑了一下：“是的，你是写信了，但你没说什么论文。在我印象中你并不在做报告的人员名单里。要是有你的名字，我应该会注意到的。”

“根本不是。”曼德尔吼了一声，半站了起来，好像要冲向塔利亚费罗似的，“你说的完全是编造的，我完全不能接受。你怎么解释我保留的维利尔斯的电话记录？他说了‘同学’。记录说明了——”

“我给你们都写信了。我发明了物质传送方法。”

“他是个垂死的人，”塔利亚费罗说，“你也承认他说的大部分都听不清。我来问你，曼德尔博士，虽然我没听过磁带，但维利尔斯的声音是不是变得完全听不出来了？”

塔利亚费罗停下来，表现出一副胜利者的姿态。这一推理难以被推翻。

“你听我说。我等了十年了。你们在太空工作，而我在地球上教书。但我比你们强，比你们三个人加起来都强。”

温德尔·乌斯冲他眨了眨眼，双手交叉，两根大拇指相互绕着圈，不停地拍打着宽大的衬衣前摆。他说：“这又能说明什么问题呢？”

考纳斯说：“听我说，维利尔斯，如果你没在名单里或还没准备好摘要——”

“这说明窗户是被打开的，底片被放在了室外。莱格已经在谷神星上生活了十年，考纳斯在水星，我则在月球上——其间也就短暂地离开过几次。我们昨日交流过回到地球后有多么不适。

“你的论文？什么论文？”塔利亚费罗问。

“这个嘛——”曼德尔迟疑了。

他接着说道：“我希望你们三个出席大会是为了听我后天的论文。”

“我敢肯定是的。那就能合理推测你可能事先窜改了磁带，加入了那个该死的‘同学’的说法。”

“你自己看吧。”维利尔斯的语气变得严肃了。

维利尔斯转身看着他，嘴唇哆嗦着：“我的心脏还能撑住，谢谢。”

“我们工作的星球是没有空气的天体。但凡要去外面，必须穿上宇航服。将自己暴露在非密闭的空间中是难以想象的。我们中如果有人能打开那扇窗，肯定要经过激烈的内心挣扎。然而，曼德尔博士一直生活在地球上。开窗对他而言只是一次小小的肌肉运动。他能开窗，我们不能，所以，是他干的。”

维利尔斯的脸变红了。塔利亚费罗安慰道：“别紧张，维利尔斯，你有什么不舒服的吗？”

塔利亚费罗坐了下来，微笑着。

“你说得对。我不在里面。我也没准备宣传用的摘要。”