将死的夜晚

考纳斯跪倒在地：“我不是故意的。我想跟他谈谈，只是谈谈，而他尖叫着倒下了。我以为他死了，而论文就在他枕头底下，所以一切就自然发生了。事情接踵而至，在我反应过来之前，我再也不能脱身了。但我不是故意的，我发誓。”

“对。”考纳斯赞同道，“试试让太阳照到你，就照一下。”

他们将他半围了起来，温德尔·乌斯看着哀号的考纳斯，眼里似乎有不忍之色。

“但夜晚不是永恒的。在地球上，夜晚会死去，让位于白昼。甚至连极地的极夜也终将死去。谷神星上的夜晚只持续两个小时，月球上的夜晚能持续两个星期。它们也是将死的夜晚，塔利亚费罗博士和莱格知道夜晚总有一天会结束。”

莱格坐直了身子，橄榄色的肤色变得更黑了，他激动地问道：“真的？什么时候？”

考纳斯站了起来：“等等——”

考纳斯说：“维利尔斯!我就知道。我有时会想起他。”接着，他用绝望的语气又加了一句：“我收到了一封他的信。”

温德尔·乌斯正视着他：“不用再等了，考纳斯博士。水星是太阳系内唯一一个只有一面对着太阳的大型天体。即使考虑到天平动，它也有整整八分之三的表面位于真正的黑暗之内，从未见过太阳。极地天文台位于黑暗面的边缘。十年之中，你已经习惯了永恒的长夜，黑暗永远是黑暗，所以你将未曝光的底片托付给了地球的夜晚，紧张之中你忘了夜晚终将死去——”

乌斯平静地说：“只是举个例子。我说的对你们三个都适用。不过，现在我要开始说重点了——死亡之夜发生了什么。”

莱格用力揉了揉鼻子，这让塔利亚费罗想起维利尔斯把他鼻子打断的那一天。

塔利亚费罗皱起了眉头：“你是说维利尔斯死亡的夜晚吗？”

莱格说：“他疯了。他声称自己发现了一种能在空间里传送物质的方法。他也跟你们俩说了？那就是了。他一直有点不正常。如今已完全疯了。”

“我说的是任何夜晚。听着，即使承认了外窗台是个安全的藏匿之地，你们中有谁会傻到认为外窗台能安全地隐藏一张还未洗过的底片？老实讲，底片并不是很敏感，它是为了各种时好时坏的环境而设计的。夜间的漫射光不会对它造成严重影响，但白天的漫射光在几分钟之内就能毁了它，而直射的阳光则会立刻毁了它。每个人都知道。”

考纳斯抬头瞪了塔利亚费罗一眼。考纳斯个子矮小，手总是会做出一些快速的、神经质的动作，总是习惯性地穿大一号的衣服。

考纳斯蹒跚地往前迈了一步：“等等——”

塔利亚费罗说：“我认为不能怪在地球头上。还是承认吧。”

乌斯不为所动：“我听说当曼德尔打开维利尔斯房间里的偏光器，你见到阳光之后尖叫了。是因为你骨子里对水星上的太阳感到恐惧，还是因为突然间你意识到阳光会对你的计划造成什么后果？你往前冲，是因为想要调整偏光器，还是想看一眼已经毁掉的底片？”

塔利亚费罗感觉自己仿佛又回到了过去。他们都没怎么变，自己也没怎么变，他心想。当然，他们都老了十岁。莱格长胖了一些，考纳斯的瘦脸也粗糙了不少，但即便偶然间撞到，他还是能一眼就认出他们俩。

塔利亚费罗平静地眨了眨眼，点了点头。

曼德尔说：“接着说，乌斯，你想说什么？”

莱格扭头看着塔利亚费罗：“你呢？”

“别催，”乌斯噘起嘴说道，“我想让你们想清楚这一点。罪犯最想达到的目的是保证底片的安全。对他、对整个世界来说，底片都是无价之宝的唯一记录。为什么他会把它放到一个肯定会被早晨的阳光摧毁的地方？——因为他觉得早晨不会有太阳升起。换言之，他觉得夜晚是永恒的。

“一个月以前。”